Claudia Fernández: “Ik had psychologische steun nodig… Ik ging van de ronde van 32 naar de finale en naar het strijden om titels”

Op slechts 20-jarige leeftijd heeft Claudia Fernández zich al gevestigd als een van de toonaangevende figuren in de wereld van het padel. In een interview met MARCA spreekt de uit Madrid afkomstige speelster openhartig over haar bliksemcarrière, de moeilijkheden die ze heeft ondervonden en haar visie voor een carrière op de lange termijn.

"Ik ben geen kind meer."

Vanaf de allereerste minuten zet Claudia Fernández de toon. Het beeld van "niña maravilla" vervaagt langzaam en maakt plaats voor een speelster die zich nog steeds ontwikkelt.

"Ik zou zeggen dat ik geen kind meer ben. Vroeger werd ik gezien als een klein meisje, nu ben ik meer een vrouw."

Een snelle, bijna brute evolutie, die verband houdt met zijn vroege doorbraak op het hoogste niveau.

Een klim die even snel als moeilijk was.

Zijn overstap van het jeugdcircuit naar het professionele circuit verliep zeer snel, met alles wat dat met zich meebrengt.

"Ik heb een moeilijke periode doorgemaakt omdat ik alles tegelijk deed: juniorentoernooien en het professionele circuit. Ik voelde veel druk; ik moest koste wat kost winnen."

Een tempo dat moeilijk vol te houden was, waardoor ze uiteindelijk een keuze moest maken.

"Ik herinner me een toernooi waar ik me na een reis zo slecht voelde dat ik bijna flauwviel op de baan. Toen besefte ik dat ik niet alles kon doen."

"Alles veranderde heel snel."

In slechts enkele maanden tijd is de Spaanse speler van een outsider uitgegroeid tot een kanshebber voor titels.

"Ik speelde in de ronde van 32, de ronde van 16... en ineens stond ik in de finale en streed ik om toernooien te winnen."

Een plotselinge verandering, die ze naar eigen zeggen moeilijk kon accepteren.

"Het gebeurde heel plotseling, het was wel even schrikken, maar ik ben blij dat ik het heb meegemaakt."

De Gemma Triay-fase: tussen leren en druk

Het keerpunt kwam in 2024, toen Gemma Triay hem belde om een duo te vormen.

"Toen ze me belde, aarzelde ik geen moment. Natuurlijk was er wel wat angst: zou ik de taak wel aankunnen?"

Een rijke, maar veeleisende ervaring.

"Ik heb enorm veel geleerd, maar er waren ook momenten van intense druk."

Ze bewaart echter zeer positieve herinneringen aan deze samenwerking.

"Ze is zeer professioneel; ze weet precies wat er nodig is om de beste te zijn."

De eenzaamheid van de elite

Een van de meest opvallende aspecten van deze periode blijft de manier waarop met eenzaamheid werd omgegaan.

"Als je buiten de top 4 staat, ben je altijd met je partner. Dan verandert alles: je reist alleen, je bent alleen in het hotel... en dat heeft uiteindelijk gevolgen voor je."

Een radicale levensverandering, waaraan ze zich moest aanpassen.

"Ik ben met mijn moeder gaan reizen omdat ik steun nodig had."

"Ik had psychologische ondersteuning nodig."

Claudia Fernández pakt het thema mentale gezondheid rechtstreeks aan, een onderwerp dat in de sportwereld nog te vaak taboe is.

"Ik heb altijd met een sportpsycholoog samengewerkt. Dat is de beste beslissing die ik ooit heb genomen."

En ze gaat zelfs nog verder:

"Ik raad het iedereen aan. Veel mensen denken dat ze het niet nodig hebben, maar naar mijn mening heeft bijna iedereen het nodig."

Een weloverwogen aanpak die haar hielp een belangrijke stap voorwaarts te zetten in haar carrière.

"Als het goed met je gaat, schrijft iedereen je..."

De jonge Spaanse vrouw spreekt ook over de veranderingen die met roem gepaard gaan.

"Als het goed gaat, schrijft iedereen je. Als het slecht gaat, blijven alleen de echte mensen over: je familie, je vrienden, je team."

Deze stap terug getuigt van een volwassenheid die voor zijn leeftijd al vergevorderd is.

Een nieuwe stap met Sofía Araujo

In 2026 begint Claudia Fernández aan een nieuw project met de Portugese Sofía Araujo.

"Ik was degene die haar belde. Ik zocht naar de beste optie en ik had het gevoel dat ze heel graag met me wilde spelen."

Een project waar ze zich volledig voor inzet.

"Ik kan garanderen dat ik het hele jaar door met Sofía zal spelen."

De doelstellingen zijn duidelijk, maar wel afgemeten:

"We willen samen vooruitgang boeken, ons goed voelen op het veld en de halve finales en finales bereiken."

"Ik wil nummer 1 worden... maar ik heb geen haast."

Ondanks haar uitgesproken ambitie weigert Claudia Fernández de zaken te overhaasten.

"Natuurlijk zie ik mezelf als nummer 1. Maar ik denk eerder aan iemand van 25 of 26 jaar."

Een heldere, langetermijnvisie.

"Ik focus me op mezelf. Als het zo moet zijn, gebeurt het. En zo niet, dan heb ik er in ieder geval alles aan gedaan."

Een reeds zichtbare volwassenheid.

De speler voelt zich vandaag de dag zowel mentaal als fysiek stabieler.

"Ik voel me geweldig. En voor mij is het belangrijkste niet alleen het resultaat, maar ook innerlijke rust."

Met haar ambitie, helderheid van geest en focus op zelfontwikkeling belichaamt Claudia Fernández een nieuwe generatie speelsters, die meer openstaan voor mentale uitdagingen en vastbesloten zijn een duurzame carrière op te bouwen.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.