Bijna tweeënhalve set lang stonden er geen nummer twee van de wereld op de centrale baan in Valencia. Er waren simpelweg vier padelspelers verwikkeld in een strijd waarin twee onverschrokken jongelingen Alejandro Galán en Federico Chingotto lange tijd op scherp hielden.

Uiteindelijk zegevierden de favorieten in drie sets, maar de uitslag vertelt slechts een deel van het verhaal. Mariano González en Curro Cabeza leverden een van de meest opmerkelijke prestaties van het toernooi tot nu toe.

De Paraguayaanse speler leverde een bijzonder opmerkelijke prestatie met zijn smash. Hij nam talloze risico's in situaties waar velen voor de veilige optie zouden hebben gekozen, en wist de bal steeds raak te slaan. Elk gewonnen punt leek zijn zelfvertrouwen en dat van zijn partner te versterken.

Een duo dat niet bang is om het op te nemen tegen de favorieten.

Vanaf de allereerste uitwisselingen toonden González en Cabeza een zeldzame houding ten opzichte van zo'n tegenstander: geen terughoudendheid, geen berekening, geen angst.

De twee jonge spelers betraden de baan met de zorgeloze houding van mensen die niets te verliezen hebben en de overtuiging dat ze op dit niveau thuishoren. Lange tijd was er geen duidelijke hiërarchie tussen de twee teams. De nummer twee van de wereld waren simpelweg twee padelspelers die het opnamen tegen een tegenstander die hen kon uitdagen.

Chingalán wordt gedwongen een beroep te doen op hun eigen middelen.

Aan de andere kant moesten Galán en Chingotto hard werken. Verre van hun gebruikelijke dominantie, waren ze gedwongen voortdurend in paraatheid te blijven.
Galán leek nerveuzer dan normaal en maakte een aantal ongebruikelijke fouten, terwijl Chingotto zijn vibrato harder moest gebruiken. Een belangrijke factor was de constante aanwezigheid van een bijzonder agressieve Curro Cabeza aan het net, die vaak hoog op het net stond om slagen te onderscheppen en de gebruikelijke patronen van de nummer twee van de wereld te verstoren.

De onderlinge aanmoediging tussen de twee mannen nam toe, een teken dat het gevaar reëel was. Ze lieten hun hoofd nooit hangen en toonden geen enkel teken van berusting, maar ze moesten een enorme mentale kracht aan de dag leggen om in de wedstrijd te blijven.

Enkele details die het tij van de wedstrijd keerden.

Het keerpunt kwam uiteindelijk halverwege de derde set.

Na meer dan twee sets op een uitzonderlijk niveau te hebben gespeeld, was Curro Cabeza de eerste die een lichte terugval in intensiteit ervoer. Een of twee smashes die te kort kwamen, gaven Galán kansen. Kort daarna incasseerde Mariano González een aantal lobballen die net iets te lang waren.

Bij een paar van dit kaliber zijn deze details onvergeeflijk.

Chingalán herpakte zich vervolgens. Hun ervaring maakte het verschil op cruciale momenten, waardoor ze enkele aarzelingen van hun tegenstanders omzetten in beslissende breaks.

Een wedstrijd die een keerpunt zou kunnen betekenen.

Los van de kwalificatie van de favorieten, zou deze wedstrijd wel eens de geschiedenis in kunnen gaan als een van de fundamentele wedstrijden voor het jonge duo González/Cabeza.

Bijna twee uur lang lieten ze zien dat ze niet alleen over de technische vaardigheden beschikten, maar ook over de persoonlijkheid om te concurreren met de beste teams in het circuit. Ze speelden vrijuit, zonder remmingen en zonder ooit hun eigen speelstijl te verloochenen.

En zelfs als Galán en Chingotto hun reis in Valencia voortzetten, weten ze nu dat ze een enorme teleurstelling op een haar na hebben overleefd.

Antoine Tricolet

Ik ontdekte het Padel Ik kwam Spanje toevallig tegen op een camping. Ik was meteen verkocht; al drie jaar gepassioneerd door padel, volg ik het internationale en regionale nieuws met evenveel enthousiasme als de sport zelf.

Over hetzelfde onderwerp

Tags