Maxi Grabiel is een van de meest erkende spelers in de geschiedenis van padel. Hij speelde met name samen met andere legendes van de sport, zoals Miguel lamperti of de huidige nummer 11 van de wereld, Paquito Navarro. De Argentijn, die in 2022 met pensioen ging, heeft inmiddels de rol van coach op zich genomen. Hij vertelt ons over zijn carrière, van zijn begin in padel tot zijn rol als coach van de Top 10 paren op het circuit Premier Padel, op de microfoon van het YouTube-kanaal La casa del Padel.

Maxi Grabiel, de professionele speler

Van zijn eerste racket tot het worden van een professionele speler

Ik ben er eigenlijk per ongeluk begonnen. Ik heb het over de jaren 90, het moeten 91 of 92 zijn geweest, eerlijk gezegd kan ik me het niet zo goed herinneren. Padel was destijds nog nauwelijks bekend. Toevallig had de broer van een van mijn vrienden – ik was erg jong, maar mijn broer was ouder – twee padelbanen geopend. Wij wisten niet eens wat het was. Voordat ze klaar en ingehuldigd waren, gingen we spelen, maar we hadden nog niet eens padelrackets, helemaal niets […] En zo begon ik te spelen, en ik vond het leuk. Ik bleef spelen en zo.

In 1975, Julio Menditeguy, een Argentijnse vriend vanAlphonse van Hohenlohe (de man die padel in Spanje introduceerde) besluit deze sport naar Argentinië te importeren. Padel wint in dit land enorm aan populariteit en is inmiddels de op één na meest beoefende sport.

Het is waar dat we er toen niet echt over dachten om er ons beroep van te maken. We zagen het als een hobby waar we plezier in hadden. Padel groeide vervolgens razendsnel in Argentinië. Ik begon met spelen rond mijn 15e en speelde een paar kwalificatiewedstrijden. Toen ik 16 was, stapte ik over naar het professionele circuit. Padel had zich toen al ontwikkeld en sommige spelers verdienden er hun brood mee. Toen besefte ik dat ik het leuk vond en dat ik mij er verder mee wilde bezighouden.

Vandaag deArgentinië rekenen over 7 kavels. In 2025 werd het land qua aantal installaties ingehaald door Italië, maar in Amerika bleef het de onbetwiste leider. Het is een historisch land en een referentie in de padelsport dankzij het grote aantal legendes en kampioenen. Argentinië won ook de Wereldkampioenschap 2024en versloeg Spanje in de finale. Met deSpanje, deze twee landen zijn de belangrijkste promotors van deze sport en hebben de beste atleten in de geschiedenis van padel voortgebracht.

Zijn aankomst in Spanje

Zoals bij veel spelers uit de Argentijnse elite is de overstap naar Spanje is een essentiële stap om vooruitgang te boeken in het professionele circuit.

Ik kwam hier dankzij mijn vriend Cristian Gutiérrez, die als een broer voor mij is in de padelsport. Hij woonde hier al. […] Tot 2003 was het verboden voor twee buitenlanders om samen op tournee te spelen. Het ging hierbij vooral om Argentijnen, aangezien er ook een aantal Brazilianen waren, maar de meerderheid van de buitenlanders waren Argentijnen. Dus als je het hele seizoen wilde spelen, moest je een Spaanse partner hebben, zoals Cristian die hier woonde, of Juan Martín Díaz. Verder waren er in de zomer internationale toernooien waar iedereen aan mee kon doen. We kwamen dus in juli en augustus voor ongeveer vijf toernooien. Pas in 2003 werd de tour internationaler en konden we het hele seizoen spelen.

Zijn partners, de beste en de slechtste

Maxi Grabiel deelde het nummer met enkele van de beste spelers in de geschiedenis, zoals Paquito Navarro, Miguel lamperti of Fernando Poggi. Maar wie was zijn favoriete partner?

Sportief gezien denk ik dat ik het beste speelde met Miguel (Lamperti) en met Paco (Paquito Navarro). Paco en ik bundelden bijna toevallig onze krachten. Ik maakte het uit met Miguel en hij zei tegen mij: "Als we niet samen verdergaan, wil ik nu veranderen." Ik speelde dus met Paco tot het einde van het seizoen en van de vier toernooien wonnen we er twee en bereikten we twee halve finales. Ik denk dat het in 2014 of 2015 was.

En zijn slechtste partner?

Emotioneel gezien zou ik Cristian (Cristián Gutiérrez) kiezen, want hij is als een broer voor mij. Maar op het veld was het een ramp als we samen speelden.

Het slechtste en beste moment van zijn carrière

Het ergste moment was het einde van mijn carrière, en dat kwam niet alleen door mijn leeftijd, hoewel het voor anderen natuurlijk beter gaat terwijl jij fysiek achteruitgaat. Maar vooral mentaal. Op de training speelde ik heel goed, maar in de wedstrijd ging het mentaal niet goed. Ik wist dat ik beter kon spelen, maar het lukte gewoon niet.

Het beste moment was met Paquito en ook tegen het einde met Miguel. Nadat ik uit elkaar ging met Paquito, speelde ik in 2015 of 2016 met Ramy (Rami Moyano) en dat was ook een hele goede periode.

Zijn rol als coach

Een toonaangevende coach in de wereld van padel, Maxi Grabiel nam snel de leiding over het paar Marta Ortega / Bea Gonzálezen Pablo Lima / Coki Nieto vóór hun scheiding. Hij coachte ook Miguel lamperti en het paar Ortega/Triay. In 2024 gaat hij mee Coki Nieto en Jon Sanz, winnaars van de Finale van de Barcelona Master.

Het emotionele aspect van spelers beheren

In 2024, Maxi Grabiel trainde de Spaanse speler tamara icardo, een lid van de Wereld Top 20, en begeleidde de paren Icardo / Salazar puis Icardo/Jensen. De Spaanse speelster, momenteel nummer 17 op de wereldranglijst, raakte vorig seizoen geblesseerd, waardoor ze niet op het veld kon staan ​​en acht toernooien moest missen.

Het emotionele aspect is het belangrijkste. Voor een geblesseerde speler is het moeilijkste om niet op het veld te staan. Mijn rol is om dichtbij hem te blijven, hem te steunen en de ernst van de situatie te minimaliseren, ook al is dat niet altijd gemakkelijk. Tamara had bijvoorbeeld een klein scheurtje, maar op een plek die een lange revalidatie vergde. We moeten de speler helpen accepteren dat blessures bij de sport horen en dat we het niet moeten overdrijven.

Zijn bepalende moment als coach

In 2024, Maxi Grabiel trainde het paar Coki Nieto/Jon Sanz, die de prestatie leverde om de nummers 1 van de wereld te verslaan Coello / Tapia, grote favorieten van de Eindmeester van Barcelona. Deze overwinning in drie sets, met twee weggewerkte matchpunten in de tweede set, was een schok in de padelwereld en maakte een einde aan de reeks van 47 opeenvolgende overwinningen de Coello / Tapia, ongeslagen sinds juli.

De terugkeer van Jony (Jon Sanz) en Coqui (Coki Nieto) naar Barcelona. De wedstrijd was compleet verloren. Ik keek op de klok en bedacht dat ik mijn vlucht beter die avond had kunnen nemen in plaats van de volgende ochtend. Toen kwamen ze terug en dat was heel emotioneel. Het was een bijzonder moment, vooral omdat het een Masters-finale betrof tegen Coello en Tapia, die al lang niet meer hadden verloren.

Coach van twee paren in de Top 10 van de wereld in 2025

op dit moment, Maxi Grabiel traint het gerangschikte damespaar 7e in de wereld, Tamara Icardo (17e) / Claudia Jensen (13e) en het mannelijke paar 4e ter wereld, Coki Nieto (9e) / Mike Yanguas (7e).

Ik had Mike nog nooit gecoacht, maar ik kende hem goed uit het circuit. Hij heeft veel karakter, wat een voordeel is in de competitie, maar je moet die energie ook weten te kanaliseren. Gelukkig werk ik samen met Mati Marina, die hem ook traint.

Nicolas Fillaudeau

Als groot sportliefhebber en voormalig tennisser heb ik padel een paar jaar geleden ontdekt zonder er echt veel tijd aan te besteden. Vervolgens raakte ik verslaafd aan deze sport door het te beoefenen en de eerste padelwedstrijden te bekijken. Ik kijk ernaar uit om het nieuws van 2025 met u te delen!

Over hetzelfde onderwerp

Tags