Victor Caby: "Op de lange termijn is het doel om in de top 100 te komen." Padel Magazine

Alleen maar Op 16-jarige leeftijd heeft Victor Caby al een aantal gedurfde keuzes gemaakt om zich te bewijzen op het hoogste niveau van padel. Na twee jaar in Palavas te hebben doorgebracht, ver weg van zijn ouderlijk huis, veranderde de jonge linkshandige speler in september opnieuw van omgeving om zich aan te sluiten bij... Bilbao en de academie Padel Stuff door Andoni Bardasco .

Tussen afstandsonderwijs, dagelijkse training en zijn eerste Spaanse wedstrijden bouwt de Fransman zijn project zonder overhaasten op. Van zijn eerste racketslagen met zijn vader tot zijn droom van... Top 100 wereldwijd en Parijs Major Victor Caby vertelt over zijn reis, zijn opofferingen en zijn ambities.

Tennis in Palavas: de eerste keuzes die je moet maken

Voordat padel bestond, was er tennis. Met een vader die coach was, Victor Caby had al vanaf zijn derde levensjaar een racket in zijn handen. en trainde bijna tien jaar lang. Een verhaal dat uiteindelijk tijdens de coronapandemie op niets uitliep, tot een kort uitstapje naar het voetbal. Padel kwam uiteindelijk bijna per toeval in zijn leven, toen er banen werden aangelegd bij zijn tennisclub. In 2023 inspireerden zijn eerste TNJ-toernooien hem al snel om er verder mee te gaan.

“Ik merkte dat ik het ontzettend naar mijn zin had. Eind 2024 wilde ik naar een voetbalacademie, omdat ik me zo goed mogelijk wilde ontwikkelen. In september 2024 ben ik voor twee jaar naar Palavas gegaan. En eerlijk gezegd was het fantastisch. Ik heb er heel veel vrienden gemaakt, het was geweldig.”

Hij verliet voor het eerst zijn ouderlijk huis toen hij nog maar veertien jaar oud was. In een gezin waar sport al een belangrijke rol speelde – zijn broer was ook naar de Verenigde Staten gegaan om te tennissen – steunden zijn ouders zijn beslissing. Maar naast de sportieve mogelijkheden ontdekte Caby al snel de gevolgen van zo'n beslissing op zijn leeftijd.

“Mijn ouders steunen me altijd, zolang het maar goed gaat met wat ik doe. Maar ik had echt niet veel vrienden. Na zes maanden zag ik niemand meer. Contact houden met vrienden via sociale media, een relatie onderhouden, dat is ontzettend ingewikkeld. Maar toen maakte ik zoveel vrienden bij het padelen dat het uiteindelijk best meeviel. Bovendien begrijpen ze je: je doet dezelfde sport als zij, je zit in hetzelfde schuitje.”

"Ik ben een beetje zoals een linksbenige speler."

Op de rails, Victor Caby probeert zijn bedoelingen niet te verbergen. De jonge Fransman, een linkshandige speler die op de rechterflank speelt, profileert zich vooral als een agressieve speler die graag naar het net gaat en in staat is om punten in het midden af te maken. Hij vat dit aanvallende profiel zelf als volgt samen:

“Ik ben behoorlijk agressief aan het net, heel agressief zelfs. Ik ben linkshandig, dus ik speel rechts. Eigenlijk ben ik een beetje zoals een linkshandige speler, want ik kan punten afmaken met mijn forehand recht door het midden.”

Hij citeert met name Jon sanzo Caby steekt niet onder stoel en banken dat hij, naast de spelers wiens speelstijl hij waardeert, ook nog punten heeft waarop hij zich moet verbeteren. Verdediging blijft ook vandaag de dag zijn belangrijkste focus. Terwijl volleyen juist een van zijn sterke punten is. Een aanvallende speelstijl die gepaard gaat met een expressief temperament op de baan: hij waardeert spelers die hun emoties kunnen tonen en geeft toe dat hij zichzelf vaak aanmoedigt.

En wanneer de punten zwaarder beginnen te wegen, houdt de jonge linkshandige speler vol dat hij niet probeert aan de druk te ontsnappen. Integendeel.

"Op belangrijke momenten laat ik me helemaal niet door de druk beïnvloeden. Dat vind ik juist prettig."

Bilbao en Bardasco, het logische vervolg.

Na twee jaar in Palavas, Victor Caby pakte deze zomer opnieuw zijn koffers. Deze keer gaan we naar Spanje en Bilbao waar hij zich in september vestigde om te werken in opdracht van Andoni Bardasco Deze beslissing is niet van de ene op de andere dag genomen. Het begon allemaal eind 2025, tijdens verschillende toernooien die gespeeld werden met Louis Cacheux Zijn partner in de jeugdopleiding. In Barcelona, in december, overtuigde de aanwezigheid van Bardasco aan hun zijde en hun succesvolle reeks tot de halve finale de jonge Fransman uiteindelijk.

“We speelden samen een toernooi in november en dat ging ongelooflijk goed. In december gingen we naar Barcelona en Andoni Bardasco sloot zich bij ons aan. Ik denk dat we het beste toernooi van ons leven speelden; we bereikten de halve finale. Bovendien vond ik zijn manier van coachen geweldig, en hoe hij was. Hij bood me de kans om mee te doen aan een aantal trainingskampen in Bilbao. Dus in februari ging ik daarheen en ik vond het fantastisch. Het was echt geweldig.”

De mogelijkheid is des te aantrekkelijker omdat Cacheux maakt ook deel uit van het project. waardoor de twee jonge Fransen hun ontwikkeling samen kunnen voortzetten. Maar bij Bardasco is Caby vooral op zoek naar een grotere uitdaging. Na zijn eerste paar maanden met de Spanjaard komt één eigenschap steeds weer naar voren in zijn opmerkingen: strengheid .

"Hij is buitengewoon nauwgezet. Ik denk dat we dat echt nodig hebben om sterk te worden."

FIP belooft Parijs: Victor Caby en Louis Cacheux, de opkomende generatie van 2010

Op 16-jarige leeftijd bestaat een dagelijks leven uit lessen en padel.

Een reis naar Bilbao betekent ook dat je je dagelijkse leven volledig opnieuw moet indelen. Victor Caby vervolgt zijn schoolopleiding nu op afstand. met videoconferentielessen verspreid over de week, aangepast aan zijn sportproject. Padel neemt hierin vanzelfsprekend een centrale plaats in: trainingen, extra wedstrijden, fysieke voorbereiding en nu ook wedstrijden op het Baskische circuit.

“Ik heb online lessen. Op maandag heb ik bijvoorbeeld anderhalf uur training om 13.00 uur. Op dinsdag heb ik les van 8.00 tot 11.00 uur en daarna ga ik padelen. Op woensdag heb ik les van 8.00 tot 12.00 uur en daarna gaan we ook padelen. Op donderdag hebben we maar één training in de ochtend, omdat ik 's middags les heb van 13.30 tot 19.50 uur. En op vrijdag heb ik geen les, dus spelen we een wedstrijd en hebben we een training.”

Ook op de baan is de verandering in methode merkbaar. Na twee jaar bij My Center Palavas ontdekt Caby een andere aanpak bij Bardasco, met name in het verdedigende werk.

"Ik denk dat het vooral de coach is die anders is. Wij werken veel aan individualisering. We besteden veel tijd aan het vertragen van het spel in de verdediging, onszelf tijd geven en blokken zetten. In Frankrijk is het een beetje anders; het spel gaat sneller, dus werken we veel aan omschakelingen. Het zijn twee verschillende benaderingen, en ik vind ze allebei goed."

"Voorlopig geven we er echt de voorkeur aan om vooruitgang te boeken."

Ondanks zijn ambities, Victor Caby lijkt geen haast te hebben om zich volledig te richten op het internationale circuit. Sinds zijn verhuizing naar Bilbao speelt de jonge Fransman voornamelijk op de Baskisch circuit Hij neemt het op tegen leeftijdsgenoten en heeft de Franse competities momenteel even op een lager pitje gezet. Een paar comebacks staan gepland tijdens de feestdagen, terwijl deelnames aan de FIP Tour vooral bedoeld zijn om ervaring op te doen.

"Voorlopig zetten we het Franse circuit even op pauze. Ik denk dat we tijdens de vakantie teruggaan naar Frankrijk om een paar toernooien te spelen en ervan te genieten. De FIP Tour is niet echt ons hoofddoel. Het gaat ons vooral om de ervaring."

Een geduld dat Caby er niet van weerhoudt de gemaakte vooruitgang te waarderen. Tijdens de laatste Franse U16 Kampioenschappen Samen met Louis Cacheux bereikte hij de finale, waar ze in een bijzonder spannende wedstrijd verloren. Door deze nederlaag heeft hij het gevoel dat hij de kloof met de beste jonge Franse spelers, van wie sommigen al meer ervaring hebben op het internationale circuit, heeft gedicht.

“Aan het begin van het jaar dacht ik dat we nog steeds een flinke achterstand hadden op Sacha en Nathan. En nu we zo dicht bij elkaar zitten, is dat enorm positief, want we hebben een kleine inhaalslag gemaakt. Zij zijn al actief in het circuit, hun project is al wat verder gevorderd.”

Er is geen sprake van dat het plan wordt gewijzigd om de verloren tijd zo snel mogelijk in te halen. Op 16-jarige leeftijd geeft Caby er nog steeds de voorkeur aan om zijn spel verder te ontwikkelen voordat hij direct internationale successen nastreeft.

"Voor nu geven we er de voorkeur aan om eerst vooruitgang te boeken en daarna de competitie aan te gaan om te zien hoe het loopt."

Frans kampioenschap onder 16: Perrot / Huard de La Marre overleven een matchpoint en pakken de titel.

De top 100 die ik in mijn achterhoofd heb.

Als hij weigert zich te haasten, Victor Caby blijft desondanks ambitieus. Wanneer hij ermee instemt om verder te kijken dan zijn huidige vooruitgang in Bilbao, noemt de jonge Fransman een bijzonder ambitieus doel: om ooit de top 100 van de wereld te bereiken Een vooruitzicht dat op slechts 16-jarige leeftijd nog ver weg lijkt, maar dat al een aanzienlijke prestatie zou betekenen in zijn streven naar het allerhoogste niveau.

"Op de lange termijn is het doel om in de top 100 te komen. En als ik dan in de top 100 sta, zal het doel natuurlijk hoger worden. Maar eerst wil ik heel graag in de top 100 komen, omdat ik denk dat het een heel symbolisch getal is, vooral voor ons Fransen."

Van Palavas tot Bilbao, Victor Caby heeft al toegezegd zijn dagelijkse leven op te geven om zijn project een kans te geven. Het bereiken van de top 100 blijft een droom die verwezenlijkt moet worden, in plaats van een vooraf vastgestelde mijlpaal. En de jonge linkshandige speler is zich hiervan bewust. Maar wanneer hij zichzelf toestaat nog verder te kijken, verschijnt er onvermijdelijk een ander beeld: dat van Roland-Garros en het grootste toernooi dat in Frankrijk wordt gespeeld.