Juan Lebrón en Leo Augsburger werden in de achtste finale van het Madrid P1-toernooi uitgeschakeld door Gonza Alfonso en Tino Libaak met 7-6 7-5. Naast de verrassende uitslag legde de wedstrijd vooral een zwakte bloot die de afgelopen tijd al vaker was uitgebuit: Augsburger dwingen om vanuit de achterlijn op te bouwen, de invloed van Lebrón beperken en wachten tot frustratie de overhand krijgt bij de nummer 3 van de plaatsingslijst. 

De wedstrijd beloofde een krachtmeting te worden. Uiteindelijk draaide het om het vermogen van Alfonso en Libaak om hun tegenstanders het moeilijkst te maken: Augsburger werd naar de achterlijn gedrukt, onder druk gezet en gedwongen om te verdedigen en de aanval op te bouwen.

Augsburger zit vast in een verdediging die hij nog niet volledig onder de knie heeft.

Het plan van Alfonso en Libaak was duidelijk: druk zetten op Augsburger, voorkomen dat hij verder oprukt en hem dwingen een extra bal te spelen. De jonge Argentijn slaagde er zelden in het tempo van de rally te veranderen.

Zijn lobs misten te vaak diepte. In plaats van zijn tegenstanders terug te dringen en zijn partner de kans te geven het net te heroveren, belandden verschillende ballen net boven hun hoofd, terwijl ze nog speelbaar waren. Tegen spelers die in staat waren om revanche te nemen en par 3's te maken, verlengden deze middellange lobs de dominantie van de tegenstander in plaats van deze te doorbreken.

De boodschap die Lebrón vanaf de bank overbracht, was precies in die richting: vertraag het spel en zoek naar diepere lobs. Augsburger is een uitzonderlijke afmaker wanneer hij in de aanval kan spelen; hij voelt zich minder op zijn gemak wanneer hij geduldig de omstandigheden voor zijn eigen aanval moet creëren. Het was in deze tussenfase dat het derde aanvalsduo zijn evenwicht verloor.

Lebrón raakt geleidelijk uit de wedstrijd.

Door de rally's op Augsburger te concentreren, verminderden de Argentijnen ook de invloed van Lebrón. De Spanjaard stond soms niet op de juiste positie en kreeg niet genoeg ballen om de rally's te controleren en zijn ritme op te leggen.

Hij was duidelijk aangedaan door de situatie. Zijn onrust leek ook te wijzen op zijn machteloosheid om in te grijpen in gesprekken die bedoeld waren om hem te omzeilen.

De eerste tiebreak bracht deze spanning pijnlijk duidelijk naar voren. Lebrón miste met name een smash en vervolgens een cruciale volley, twee fouten die fataal bleken in het verlies van de set. Het spelplan van de tegenstander legde dus niet alleen de zwakke punten in de verdediging van Augsburg bloot, maar dwarsboomde uiteindelijk ook de speler die het duo in de beslissende momenten had moeten stabiliseren.

De tweede set bleef spannend, maar de machtsverhoudingen bleven gelijk. Bij 5-5 braken Alfonso en Libaak de service van hun tegenstanders, waarna ze de set met 7-5 afsloten. Lebrón en Augsburger slaagden er niet in om de dynamiek van de wedstrijd blijvend te veranderen.

Pretoria had de instructies al verstrekt.

Deze strategie werd niet voor het eerst in Madrid toegepast. In de kwartfinales van het P1-toernooi in Pretoria op 31 juli hadden Javi Leal en Fran Guerrero Lebrón en Augsburger al verslagen met 6-7 7-5 7-6, nadat ze zeven matchpunten hadden overleefd.

Na de eerste set vond er een zeer duidelijke tactische omschakeling plaats: Leal en Guerrero kozen ervoor om Augsburger aan te vallen en Lebrón tot het eindsignaal te ontzien. Hetzelfde principe als in Madrid: de jonge Argentijn beperken tot de opbouw en de voormalige nummer één van de wereld elke vorm van continuïteit ontnemen.

De herhaling van het patroon is belangrijker dan het geïsoleerde resultaat: twee verschillende paren identificeerden hetzelfde pad om hun associatie uit balans te brengen.

Een fout die nu door het circuit is vastgesteld.

Het een crisis noemen zou overdreven zijn. Lebrón en Augsburger wonnen de Brussels P2, bereikten de finales in Cancún en Málaga en stonden meerdere keren in de halve finale, meest recentelijk in Londen. Hun potentieel is nog steeds dat van een duo dat iedereen kan verslaan.

Madrid laat echter zien dat hun Plan B nog niet zo solide is als hun aanvallende kracht. Wanneer Augsburg niet snel kan oprukken en niet snel kan afmaken, moeten beide teams genoegen nemen met een langzamere opbouw: diepte creëren met lobs, variërende balbanen en wachten op een echt gunstige pass.

Lebrón moet zijn invloed terugwinnen zonder de ruimte van zijn partner te beperken of zich door frustratie te laten leiden. Het is net zozeer een kwestie van tactische verdeling als van emotioneel beheer.

Alfonso en Libaak ontdekten geen onbekende zwakte. In een achtste finale van P1 bevestigden ze dat er een tactiek begint te circuleren: Augsburger in de verdediging drukken, Lebrón afkoelen en de rally's rekken tot het duo zijn geduld verliest.

Nu de Grand Slam van Parijs nog maar een paar dagen verwijderd is, zal de echte uitdaging voor Lebrón en Augsburg niet zijn om een ​​nóg grotere impact te maken. Het zal erom gaan te laten zien dat ze precies weten hoe ze moeten winnen wanneer hun tegenstanders hen dat beletten.

Antoine Tricolet

Ik ontdekte het Padel Ik kwam per toeval in Spanje terecht op een camping. Ik was meteen verkocht; ik ben een fervent padelliefhebber en volg het internationale en regionale nieuws met dezelfde passie als de sport zelf.

Over hetzelfde onderwerp

Tags