Yann Auradou benoemd tot assistent-aanvoerder van het Franse herenteam: "Het is een eer en een grote verantwoordelijkheid"

Hij is een van de Franse spelers die de afgelopen jaren hun stempel hebben gedrukt en blijft op het circuit spelen met de hoge eisen van een echte competitieve speler. De Parijzenaar is al nauw betrokken bij de Franse tennisbond, met name bij jonge spelers, en ziet zijn verantwoordelijkheden nu uitbreiden met zijn benoeming tot de functie van... assistent-aanvoerder van het Franse nationale mannenteam Samen met Pablo Ayma. Het volledige interview.

"Ik heb geen seconde geaarzeld."

Yann, hoe hoorde je over je benoeming tot assistent-aanvoerder van het Franse herenteam? Was het een voorstel van Pablo Ayma? Van de bond? Heb je geaarzeld voordat je het accepteerde?

“Alexia Dechaume-Balleret (hoofd High Performance) deelde haar wens en de redenen waarom ik naast aanvoerder Pablo Ayma vice-aanvoerder zou worden. Ik heb geen moment geaarzeld. Ik wilde mijn aanvoerderschap bij de jeugdteams behouden, maar de twee rollen kunnen tegelijkertijd worden vervuld, dus dat is geen probleem. De data van de kampioenschappen vallen niet samen.”

"Deel uitmaken van het personeel betekent bijdragen aan de collectieve prestatie."

Wat betekent het voor jou om vandaag de dag deel uit te maken van de staf van het Franse nationale elftal?

“Het is een eer voor me, en tegelijkertijd een grote verantwoordelijkheid! Deel uitmaken van de staf betekent bijdragen aan de collectieve prestatie. Zoals jullie weten, ben ik al aanvoerder van het Franse jeugdteam, maar ik denk dat de druk bij de senioren (nog) groter zal zijn. Hoe dan ook, ik ben erg trots, en als de FFT en de spelers vertrouwen in me hebben, is dat het bewijs dat mijn kwaliteiten worden erkend.”

"Pablo blijft de baas"

Pablo Ayma blijft de teamleider. Hoe zou u uw complementaire rollen omschrijven?

“Pablo en ik zitten op dezelfde golflengte, en hij blijft ‘de baas’. We delen dezelfde ideeën, dezelfde boodschap, om de groep vooruit te helpen en om met z’n allen (spelers en staf) samen ambitieuze doelen na te streven!”

"Pablo is de aanvoerder, dus hij beslist. We hebben natuurlijk contact, dus hij vraagt me om mijn mening."

Zou taal op de een of andere manier een barrière tussen jullie kunnen vormen?

"Dankzij mijn Spaans verlopen de gesprekken heel soepel... Nee, grapje, we spreken allebei Engels, dus we communiceren in die taal: er zijn geen communicatieproblemen."

Yann Auradou benoemd tot assistent-aanvoerder van het Franse herenteam: "Het is een eer en een grote verantwoordelijkheid."

"Een beetje van alles"

Wat wordt precies jouw rol als assistent-aanvoerder? Observeren? Tactische analyse? Groepsmanagement? Contactpersoon tussen spelers en staf?

“Een beetje van alles! Mijn rol zal zijn om, naast Pablo, de spelers te begeleiden en de schakel te zijn tussen de spelers en de FFT. Gedurende het seizoen zal ik ook de FIP-evenementen in Frankrijk bezoeken om de spelers te coachen die niet met hun eigen coaches komen, zoals ik deed bij de FIP Platinum in Marseille. Maar ook om aantekeningen te maken, de wedstrijden met de spelers te bespreken en met Pablo te overleggen als hij er niet bij is.”

Zie je jezelf meer als een verbindingspersoon, een bemiddelaar, een technicus of een strateeg?

"Ik zie mezelf echt als een extra steun voor Pablo en voor de spelers."

Hoe lang wilt u zich voor deze missie inzetten?

"Er is nog niets besloten! Ik hoop het Franse team nog een aantal seizoenen te kunnen helpen."

"Een logisch vervolg"

Kun je met jouw ervaring met jongeren iets nieuws toevoegen aan het seniorenteam?

“Jazeker, ik denk dat de vaardigheden en ervaring die ik met de junioren heb opgedaan, nuttig kunnen zijn voor de senioren. Hoewel het heel anders is dan het aansturen van volwassenen, zijn er toch veel overeenkomsten met het leiden van een groep.”

Past deze aanstelling logischerwijs in uw loopbaanpad binnen de federale overheid?

“Ik geloof dat mijn benoeming inderdaad een voortzetting is van mijn dagelijkse werk en mijn carrière bij de federale overheid: in mijn rol als federaal sportadviseur houd ik me ook veel bezig met scouting. Een aantal van de jongeren die ik vier jaar geleden in de verschillende competities heb kunnen ontdekken, toen ik bij ‘Mission’ werkte, zijn nu bij mij aan de beurt.” Padel"Ze spelen nu in het Franse jeugdteam, en op korte of middellange termijn zullen sommigen in het Franse seniorenteam terechtkomen (dit was al het geval voor Yoan Boronad en Timéo Fonteny in 2025). Dus ja, het is volkomen logisch dat ik deze rol vandaag heb."

"Het dragen van het blauwe shirt is een eer."

Ooit was een carrière bij het Franse nationale team als speler niet zo ver weg voor je. Nu maak je deel uit van de technische staf. Hoe ervaar je deze "terugkeer" in een andere vorm?

"Dat is alweer een tijdje geleden (lacht). Lid worden van het Franse nationale team is een droom voor elke atleet, in welke sport dan ook. Het dragen van het blauwe shirt en je land vertegenwoordigen is een eer. Het is me niet gelukt als speler, maar wel als assistent-aanvoerder."

"Het wereldkampioenschap is het belangrijkste evenement."

De wereldkampioenschappen zijn in zicht…

“Dit jaar is het wereldkampioenschap (november) de belangrijkste wedstrijd voor het Franse team. Hoewel het geen teamwedstrijd is, vormen de Middellandse Zee Spelen (augustus) ook een belangrijke deadline voor ons.”

“Nou, zoals bij alle wereldkampioenschappen, kan het mannenteam ambitieus zijn. Onze gouden medaille zou natuurlijk een derde plaats betekenen. Spanje en Argentinië blijven de absolute koplopers. En tot nu toe is het geen enkel land echt gelukt om hen uit te dagen, zelfs niet wanneer deze twee landen reserveteams afvaardigen. Dat laat zien hoe groot het verschil is tussen deze twee landen en de rest.”

Voor de derde plaats strijden Portugal, Italië en Frankrijk echter om de positie. Hun sterke punten zijn min of meer gelijkwaardig, wat vaak leidt tot spannende en zeer interessante confrontaties.

Maar we mogen Zweden niet vergeten, en natuurlijk ook een land dat niemand had zien aankomen vanwege zijn bijzondere naturalisatiebeleid: de Verenigde Arabische Emiraten, die zelfs iedereen zouden kunnen inhalen als de huidige trend zich voortzet.”

De strategie van de Verenigde Arabische Emiraten wakkert het debat over naturalisatie op de wereldkampioenschappen opnieuw aan.

Hoe bent u van plan u voor te bereiden op deze bijeenkomsten? Gaat u spelers volgen tijdens hun wedstrijden? Gaat u trainingskampen organiseren? Gaat u individuele trainingen aanbieden?

"Zoals elk jaar zal er een trainingskamp van het Franse nationale team zijn, en zal de FIP toezicht houden."

"De waarheden van vandaag hoeven niet per se de waarheden van morgen te zijn."

Denk je al na over toekomstige teamopstellingen? Welke criteria zullen doorslaggevend zijn? Internationale prestaties? Consistentie? Complementariteit?

“Ik geloof dat je, om teams met spelers uit de top 100 van de wereld te verslaan, regelmatig tegen ze moet kunnen spelen in internationale toernooien. En ik denk ook dat de ‘huidige vorm’ belangrijk is in de aanloop naar een wereldkampioenschap. Ja, ik denk soms na over de teamopstelling, maar ten eerste is het kampioenschap over acht of negen maanden, wat vandaag waar is, hoeft morgen niet per se waar te zijn, en Pablo heeft de uiteindelijke beslissing.”

Heb je een boodschap voor de Franse spelers van vandaag?

"Zeg ze gewoon dat we, gezien de uitstekende resultaten van de afgelopen maanden (Blanqué/Guichard die twee spelers uit de top 75 versloegen en de eerste set wonnen van de nummer 1 van de wereld, Bergeron/Fonteny die spelers van de 46e en 100e plaats versloegen, Maigret/Guy de Chamisso die twee spelers uit de top 80 versloegen, en Boronad/Robert die wonnen van spelers van de 99e en 127e plaats), ambitieus moeten zijn voor de komende jaren. Ik ben ervan overtuigd dat het Franse team een mooie toekomst voor zich heeft, als we eensgezind zijn en allemaal dezelfde kant op kijken!"

"Sommige spelers hebben een stap vooruit gezet."

Welke koers wil je de komende maanden met Pablo uitzetten? Heb je specifieke rankingdoelstellingen?

"Ik denk dat sommige spelers een stap vooruit hebben gezet en dat ze het hele Franse team naar een hoger niveau tillen. Ik denk ook dat we een sterke troef hebben: ons zeer hoge niveau van jeugdspelers, die het seniorenteam op korte en middellange termijn zullen versterken."

Denk je dat Frankrijk de afgelopen seizoenen een positieve ommekeer heeft gemaakt?

"Ja, sommige spelers hebben duidelijk een stap vooruit gezet."

“Van de spelers die echt een stap vooruit hebben gezet, denk ik vooral aan Dylan Guichard. Tussen het Franse kampioenschap en de start van zijn seizoen heeft hij een zeer interessante sprong voorwaarts gemaakt. Als hij dit momentum vasthoudt en nog constanter wordt, zou hij een van de steunpilaren van het Franse team kunnen worden.”

En dan, hoewel het een ander onderwerp is, moeten we Thomas Leygue toch even noemen. Zijn terugkeer was echt verrassend. Ten eerste omdat hij volledig hersteld lijkt te zijn, of bijna 100% fit. Ten tweede omdat hij alweer een aantal zeer sterke prestaties neerzet. Hoe meer tijd er verstrijkt, hoe beter het zal gaan.

We zouden daarom een bijzonder sterk Frans team kunnen zien, met deze Franse spelers die hun potentieel bewijzen en de terugkeer van Thomas."

"Dat is helemaal prima."

Robin heeft aangekondigd dat hij afscheid neemt van het Franse damesteam. Heb je overwogen om te solliciteren naar de functie van bondscoach van het damesteam?

"Ik wist niet dat Robin met pensioen ging toen ik ermee instemde om assistent van de heren te worden, en dat vind ik prima."

"Ik hoop vooral een paar wedstrijden te scoren."

Je blijft erg goed spelen op het circuit… Zullen sommige spelers je toernooien moeten laten winnen om kans te maken op een plek in de selectie?

"Ik hoop vooral dat ik nog een paar wedstrijden van ze kan afpakken (lacht)."

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.