In een interview gegeven aan De kleine Padel et Mundo Deportivo, Alvaro Meléndez, professionele padelspeler, deelt zijn ervaring en biedt inzicht in de uitdagingen waarmee spelers worden geconfronteerd die niet tot de top van het circuit behoren. De 23-jarige Sevilliaan, momenteel 81e op de wereldranglijst, kijkt terug op zijn voorbereiding op het seizoen 2025, zijn carrière en de economische en sportieve realiteit van een profspeler.
Voorbereiding in de tropen voor Riyadh P1
Voor dit voorseizoen heeft Álvaro ervoor gekozen om bij te trainen Panama, ver verwijderd van de wintertemperaturen in Madrid. Deze strategische keuze heeft tot doel zich beter aan te passen aan de klimatologische omstandigheden van het eerste toernooi van het jaar, de Riyad P1, waar hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid het spel kunnen beïnvloeden. “Vorig jaar maakte het contrast tussen de 3 graden in Madrid en de omstandigheden in Riyad de aanpassing moeilijk”, vertrouwt hij toe. Door in een vergelijkbare omgeving te werken, kunt u uw lichaam beter voorbereiden en uw prestaties optimaliseren.
Een gemengd seizoen 2024
Álvaro Meléndez beschrijft 2024 als een jaar van transities en leren. Nadat hij Sevilla had verlaten om zich met zijn broer in Madrid te vestigen, werd hij lid van de Juani Mieres Academie. Deze beslissing, hoewel gunstig voor de technische en tactische evolutie ervan, ging gepaard met financiële uitdagingen. Op sportief vlak heeft Álvaro onregelmatige resultaten geboekt. Samen met Cristian Gutiérrez, bijgenaamd “Sanyito”, bereikte hij de ronde van 16 bij de Major van Parijs en versloeg hij topparen. Hij omschrijft het seizoen echter als een “achtbaan”, gekenmerkt door op en neer gaande prestaties.
De moeilijkheid om van padel te leven
Meléndez bespreekt de moeilijke financiële realiteit waarmee spelers op zijn niveau worden geconfronteerd. “Voor mij was het een ingewikkeld onderdeel.” Zijn ouders hebben zwaar in zijn carrière geïnvesteerd, maar hij moet nu alleen voor zichzelf zorgen. Dankzij hoofdsponsor Kuikma, slaagt hij erin een deel van zijn uitgaven te dekken. De kosten van reizen, accommodatie en competitie blijven echter een groot obstakel voor spelers buiten de top van de wereld. Álvaro suggereert dat toernooiorganisatoren spelers mogelijkheden bieden zoals lessen of tentoonstellingen om deze kosten te compenseren.
Een nieuw begin met Facu Domínguez
Voor het seizoen 2025 zal Álvaro samenwerken met Facu Dominguez, met wie hij in het verleden al het veld deelde. “We begrijpen elkaar heel goed, en onze snelle en krachtige speelstijlen vullen elkaar perfect aan”, legt hij uit. Met Juani Mieres als coach stelt Álvaro zichzelf ten doel om de wereldtop 50. “We willen hoger geplaatste paren van streek maken, wedstrijden winnen en consistent vooruitgang boeken.”
Het belang van mentale voorbereiding
Naast de fysieke en technische uitdagingen benadrukt Álvaro het belang van mentaal beheer. Onder begeleiding van een sportpsycholoog werkt hij aan het omgaan met druk en niet alleen afhankelijk zijn van resultaten. “Je moet leren genieten van het proces, zelfs als de resultaten er niet zijn.” Hij onderstreept ook dat de instabiliteit van de resultaten de frequentie van partnerwisselingen in professionele padel kan verklaren.
Een carrière van padel sinds altijd
In tegenstelling tot veel spelers die uit het tennis komen, is Álvaro een puur product van schoep. Hij begon op 5-jarige leeftijd met spelen en groeide op op de padelbanen, geduwd door zijn oudere broer Pedro. “Het komt zelden voor in deze sport, maar ik ben een 100% padelspeler.” Deze passie, die al op zeer jonge leeftijd ontstond, blijft zijn carrière tot op de dag van vandaag bepalen.

Ik ontdekte padel direct tijdens een toernooi, en eerlijk gezegd vond ik het in eerste instantie niet zo leuk. Maar de tweede keer was het liefde op het eerste gezicht en sindsdien heb ik geen enkele wedstrijd gemist. Ik ben zelfs bereid om tot 3 uur op te blijven om een finale te kijken van Premier Padel !