Van 15 tot en met 21 juni 2026 vindt de Set plaats. Padel Narbonne is gastheer van de FIP Silver Côte du Midi, een evenement op het internationale circuit. Voor de tweede editie van dit toernooi steunt Bertrand Malquier, burgemeester van Narbonne en voorzitter van Grand Narbonne, de ambities van de regio van harte.

"Ik ben een amateur en speel maar heel af en toe."

Voordat hij verkozen werd, was Bertrand Malquier een sportman. Hij speelde rugby en tennis en kent padel al tien jaar.

"Ik ben een amateur en speel maar af en toe padel. Ik ken hem al tien jaar. Ik ben een voormalig rugbyspeler en een voormalig tennisser."

Hij specificeert:

"Ik ontdekte de sport toen de eerste banen in Narbonne werden aangelegd. Ik heb het zo'n acht of negen jaar geleden uitgeprobeerd tijdens de opening van de eerste banen, maar ik ben pas echt begonnen met spelen vier jaar geleden."

Hoewel hij de ontwikkelingen binnen het vakgebied op de voet volgt, beperkt zijn drukke schema zijn mogelijkheden om zich te bekwamen:

"Trainen vergt tijd en beschikbaarheid. Ik ben sportief en geïnteresseerd in alle disciplines, maar regelmatig spelen is ingewikkelder."

Een gestructureerd partnerschap met de gemeenschap

De FIP Silver Côte du Midi is geen op zichzelf staand evenement. Het maakt deel uit van een territoriale strategie.

"Het was een voorstel van de clubeigenaar, Théo Barthe, die ons benaderde. Het toernooi is vernoemd naar ons merk voor toeristische bestemmingen, Côte du Midi."

Het gemeentehuis steunt het project:

“Wij zijn partners. We zijn betrokken bij de communicatie en de backoffice-activiteiten, zodat zij het toernooi onder de best mogelijke omstandigheden kunnen organiseren.”

Het doel is ook economisch van aard:

"Dit is een interessant toernooi voor ons, omdat het professionals uit de hogere middenklasse aantrekt, mensen die de regio komen ontdekken en er een paar dagen verblijven. Zij zijn potentiële consumenten voor de lokale economie."

Sport wordt zo een middel om aantrekkelijkheid te vergroten.

"Narbonne is een pionier in padel"

De gekozen functionaris benadrukt de lokale focus.

"Wij zijn pioniers in padel. We hebben momenteel drie clubs in de regio."

En daar stopt het momentum niet:

"Er zijn plannen in de maak, de club zal naar verwachting uitbreiden."

Hij noemt ook de nabijheid van Spanje:

"Misschien speelt de nabijheid van Spanje een rol, waar de sport erg populair is. Maar in ieder geval is er sprake van een echte opwaartse trend."

Bertrand Malquier: "We willen van FIP Silver een onmisbaar evenement op de kalender in Narbonne maken."

Een andere aanpak voor de laatste fase?

Hoewel sommige steden al finales in grote zalen hebben georganiseerd, onderzoekt Narbonne deze mogelijkheid nog.

"Ze overwegen momenteel om de Arena te gebruiken voor de finales. Ik denk dat die nog niet helemaal klaar is voor deze editie, maar dat zou voor de volgende editie kunnen veranderen."

"Hun werd het tentoonstellingscentrum aangeboden om de laatste fases te organiseren, waar nog aanpassingen mogelijk zijn."

Hij verduidelijkt de institutionele context:

"De arena opereert onder een overeenkomst voor de delegatie van openbare diensten; het beheer ervan ligt niet direct bij de stad. De projectontwikkelaar zal met de concessiehouder overleggen."

De ambitie is duidelijk:

"Het idee is om onszelf de middelen te verschaffen om een ​​onmisbaar evenement op de internationale evenementenkalender te kunnen organiseren."

De anekdote: een rivaliteit tussen burgemeesters

Buiten de FIP is padel een middel geworden voor vriendschappelijke rivaliteit tussen gemeenten.

"We organiseren al enige tijd onofficiële toernooien tussen verschillende gemeenten in de metropoolregio."

En de burgemeester omarmt een vleugje competitie en, bovenal, een geweldig gevoel voor humor:

“Ik heb er enorm van genoten om de burgemeester van Fleury-d'Aude eens flink op zijn eigen terrein, in zijn eigen huis, een pak slaag te geven.”

Wraak wordt verwacht:

"Ik wacht nu thuis op hem, in Narbonne, klaar om terug te vechten."

Let op: dit interview vond plaats vóór de gemeenteverkiezingen.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp