Het is moeilijk om over de pioniers van padel te praten zonder aan hen te denken Carolina Navarro. Een waar sporticoon, de Spanjaard van Zweedse afkomst, heeft geschiedenis geschreven door negen opeenvolgende jaren nummer één van de wereld en winnen zeven wereldkampioenstitels. Na meer dan dertig jaar van padel, kondigde de Malagueña aan dat 2025 zal zijn laatste seizoen zijn als professioneel speler.

Op haar 49e bereidt ze zich voor op een emotioneel jaar, tussen afscheid van de competitie en nieuwe uitdagingen.

Nog één laatste ronde voor de opgave

Ook al is de beslissing om haar carrière te beëindigen genomen, ze geeft toe dat het nog steeds moeilijk is om dit volledig te realiseren:
“Ik besef nog niet helemaal dat dit mijn laatste seizoen is, maar ik weet dat dit het juiste moment is om dit hoofdstuk af te sluiten.”

Zij erkent dat hij zal de competitie missen, In het bijzonder de adrenaline van de wedstrijden, maar geeft de voorkeur aan met pensioen gaan met een gevoel van plichtsvervulling.

Als haar gevraagd wordt wat het belangrijkste moment in haar carrière is, antwoordt ze zonder aarzelen:
“Het WK van 2006. Ik had twee kruisbandscheuren opgelopen en slechts zeven maanden na de tweede blessure wist ik terug te komen en te winnen. “Het was een onvergetelijk toernooi.”

Vrouwenpadel in opkomst

Als padel sinds het begin enorm is geëvolueerd, Carolina Navarro is ervan overtuigd dat het vrouwencircuit nog nooit zo competitief is geweest :
“Tegenwoordig is vrouwenpadel sterker dan ooit. De wedstrijden zijn fysiek, heel tactisch en spectaculair, zelfs als ze drie uur duren.”

Ze benadrukt echter dat er moet nog vooruitgang worden geboekt om een ​​eerlijke ontwikkeling van het vrouwencircuit te waarborgen. Onder de Belangrijkste uitdagingen, citeert ze in het bijzonder:

  • Prijsgelijkheid tussen mannen en vrouwen, nog lang niet bereikt. “Ik zou willen dat de beloningen voor mannen en vrouwen hetzelfde zijn”
  • Financiële problemen van lager geklasseerde spelers, die moeite hebben om hun internationale reizen te financieren.

Een ander onderwerp van discussie: de vraag naar de duur van vrouwenwedstrijden, soms bekritiseerd, en de voorstellen om de regels te wijzigen (golden point, super tie-break). Carolina Navarro verdedigt hier opnieuw een egalitaire visie:
“Als er veranderingen moeten komen, moeten die zowel mannen als vrouwen treffen. Ook bij de mannen duren sommige wedstrijden drie uur en niemand klaagt."

Een sterke inzet voor aangepaste sport

Naast haar professionele carrière is Carolina Navarro betrokken actief in de ontwikkeling van padel voor mensen met een beperking. Met het initiatief “Paleizen voor iedereen”, ze heeft onlangs geoogst 8 000 euro om jongeren in moeilijkheden te helpen.

In de Padelschool in Malaga, zij kadert 80 jong die lijden aan diverse beperkingen (autisme, syndroom van Down, hersenverlamming, enz.). Het doel ervan: hen gratis toegang tot sport bieden en hen in staat stellen om zonder financiële beperkingen te reizen.

“We willen dat ze dezelfde kansen krijgen als iedereen. Mijn rol vandaag is om hen maximale zichtbaarheid te geven.”

Een legende die dicht bij padel zal blijven

Si Carolina Navarro stopt in 2025 met tennissen, zijn invloed op padel zal enorm blijven. Zijn heldendaden, zijn competitieve mentaliteit en toewijding aan sport haar maken een essentiële referentie.

“Ik ben nog steeds hetzelfde kleine meisje dat op zevenjarige leeftijd in Malaga begon met tennissen. “Voor mij is het het allerbelangrijkste dat ik met beide benen op de grond blijf.”

Een vertrek met opgeheven hoofd, maar met een intacte passie voor padel.

Benjamin Dupouy

Ik ontdekte padel direct tijdens een toernooi, en eerlijk gezegd vond ik het in eerste instantie niet zo leuk. Maar de tweede keer was het liefde op het eerste gezicht en sindsdien heb ik geen enkele wedstrijd gemist. Ik ben zelfs bereid om tot 3 uur op te blijven om een ​​finale te kijken van Premier Padel !

Over hetzelfde onderwerp

Tags