Interview met Christophe Michon, Sales Manager voor het zuidoosten van Wilson, Frankrijk

- Hallo Christophe Michon, jij bent verkoopmanager voor de zone Zuidoost voor het merk Wilson. Kun je jezelf even voorstellen?

Christophe Michon: Ja, inderdaad, ik ben daarom de vertegenwoordiger van het merk Wilson voor alle racketsporten: tennis, badminton, squash en padel op de grote zuidoostelijke wijk van Frankrijk.

- Wat is uw dagelijkse rol binnen Wilson?

CM: Mijn rol is om winkels het best mogelijke assortiment aan te bieden, of het nu gaat om specialisten of huisartsen, voor consumenten en artsen.

- Wanneer heb je de Padel ? Uw eerste indruk?

CM: Ik heb er nu al ruim tien jaar over gehoord. Maar echt, ik hoorde het in Frankrijk, 3-4 jaar geleden natuurlijk met Wilson. Mijn eerste indruk was een beeld van een speelse, toegankelijke en leuke sport.

- Waarom is het niet Wilsons doel om naar de padel ? Wat zijn de argumenten?

CM: Heel eenvoudig, omdat de padel blijft een microfenomeen op internationaal niveau, ook al is er op dit moment weliswaar een goede boom en een beetje kortademigheid bij tennis. Maar waar er meer beoefenaars zijn, is het nog steeds tennis. In de padel, er mogen maximaal 10 miljoen beoefenaars zijn. Het blijft erg zwak op internationaal niveau.

-Zijn er landen waar Wilson erg aanwezig is in termen van marktaandeel met betrekking tot de padel ?

CM: Al in Zuid-Amerika, waar het merk al heel lang bestaat. Ook al zijn we niet super aanwezig, het merk Wilson vervaardigt rackets van padel voor 20 jaar. Ook in Spanje, zelfs als in dit land, de padel is een erg populaire sport, er zijn veel meer spelers op de markt.

- Heeft u een relatie met de padel dagelijks? Werk je aan verschillende projecten?

CM: Ja, natuurlijk. Het is een diversificatie voor tennisclubs, ook voor tennisracket-distributeurs dus ja we hebben het er over maar het blijft een veel minder belangrijk onderwerp dan bijvoorbeeld tennis. Maar het heeft de neiging om in de toekomst belangrijker te worden.

- Wat is uw mening over de evolutie van padel sinds 5 jaar?

CM: We vinden dat het goed wordt gepusht door de Franse tennisfederatie, die de neiging heeft om de clubs te subsidiëren die in de padel want nogmaals, de padel het is leuk, het brengt mensen samen. Het is een iets ander publiek dan tennis. Dus we vinden dat het nogal gepusht wordt op federaal niveau en dat het de goede kant op gaat, ook al mogen we tennis niet vergeten.

-Wanneer u zegt "een ander publiek", dat wil zeggen dat we andere mensen kunnen meenemen die niet per se voor tennis zijn gemaakt?

CM: Precies. Ofwel omdat mensen zich technisch niet op hun gemak voelden bij het spelen van tennis, te technisch of simpelweg een gebrek aan plezier of speelsheid. De padel het wordt gespeeld om 4 uur op een klein veld, we kunnen gemakkelijker bespreken. Terwijl tennis, als je 24 meter uit elkaar bent, het direct ingewikkelder is.

- Heeft u contacten met de FFT om te proberen de sport zo goed mogelijk te ontwikkelen?

CM: Dus, op mijn kleine niveau van afgevaardigde, zelfs niet als we de afdelingsraadsleden kunnen zien als ze naar de clubs komen, ze praten veel over padel maar het is eerder op het niveau van de promotiemanager dat er uitwisselingen kunnen plaatsvinden met de federatie.

- Denk je dat ze alle nodige middelen inzetten om deze nieuwe racketsport te ontwikkelen?

CM: Ze stoppen de bronnen in de infrastructuur die specifiek is voor het padel maar daarna zijn er alle extra's van het type receptionist, leraar van padel enz… die super belangrijk zijn omdat de praktijk vrij laag is wat betreft het aantal uitrusting, dus er is altijd iemand nodig om sneeuwschoenen te lenen of te huren. Het is belangrijk om deze fundamentele stap in de ontwikkeling van padel in clubs. Het is niet alleen een kwestie van infrastructuren, maar ook van mensen om te oefenen en te leren en ook om mensen te verwelkomen.

-In Spanje zien we dat er zeker meer vergunninghouders zijn padel dan tennislicentiehouders, meer beoefenaars padel dan tennissers. Zou dat mogelijk zijn in Frankrijk of is tennis nog te geïnkt?

CM: Eerlijk gezegd denk ik van niet. De Spaanse markt heeft altijd zeer weinig licentiehouders gehad van de Spaanse Tennisfederatie. Het is altijd zo geweest in tennis, het is behoorlijk cultureel. In Frankrijk zijn er iets meer dan 4 miljoen tennisbeoefenaars (1 miljoen licentiehouders), ik betwijfel of hetzelfde enthousiasme in ons land bestaat. Als we vandaag 100 beoefenaars hebben van padel, het is al enorm, zo goed dat er nog een geweldige ontwikkeling te doen is om tennis te kietelen.

- Kent u de sleutelfactoren bij de democratisering van padel in Spanje of Zuid-Amerika?

CM: Eerlijk gezegd nee, ik heb er nooit echt iets om gegeven.

-De professionalisering van padel kan het een hefboom zijn voor de ontwikkeling van tennisclubs?

CM: Ja, ik ben ervan overtuigd dat tennisclubs centra worden voor het beoefenen van racketsporten: tennis, padel, badminton waar de oefening heel gemakkelijk is. En nogmaals, het binnenhalen van een ander publiek kan leiden tot tennistraining voor later

- Dus voor jou, de padel kan niet concurreren met tennis? Maar kan dit een sleutelfactor zijn, vooral binnen tennisclubs?

CM: Ja, daar ga je, het kan eigenlijk een aanvulling zijn of zelfs de mogelijkheid om zijn gezin mee te nemen om deze sport te ontdekken en een leuke tijd met zijn gezin te delen.

- Denk je dat de Federatie van Padel wordt de komende jaren onafhankelijk?

CM: Het blijft een mogelijkheid als de kern ooit groter en groter wordt en de markt zich uitbreidt. Wat mij betreft, ik wens het niet al te veel omdat het een complementariteit kan hebben tussen deze twee sporten, maar het blijft een mogelijkheid.

- Ik geef de vraag terug, zou het zonder de Tennisfederatie kunnen overleven of zelfs maar bestaan? In termen van middelen, structuren en evenementen?

CM: Het zou meteen ingewikkelder zijn. Er zijn meer dan 7 tennisclubs die een zeer belangrijk territoriaal netwerk vormen. En dan zijn er al knowhow en vrijwilligers die dagelijks met tennis bezig zijn. Met de steun van de FFT kunnen dezelfde vrijwilligers helpen bij het ontdekken van de padel. Maar anders denk ik dat het inderdaad heel ingewikkeld zou zijn als we gewoon een federatie van hadden padel in Frankrijk.

-Heeft u iets toe te voegen met betrekking tot de gebruikte en mogelijke middelen voor de ontwikkeling van het padel ?

CM: Ik heb niet veel toe te voegen, maar als de nummer één van de wereld in racketsporten moeten we aanwezig zijn in de padel. Nogmaals, in Frankrijk lopen we momenteel een beetje achter, maar we hebben een aantal producten en technologieën die heel snel kunnen worden aangepast. En dan weten we dat vandaag de uitrusting van padel is relatief zwak en wordt nog steeds geconfronteerd met ontdekking, dus beoefenaars zijn niet per se bereid om grote bedragen in te investeren padel in tegenstelling tot Spanje of zelfs Argentinië.

Antoine Sarroste

Antoine Sarroste bestudeerde de padel. Hij biedt ons zijn expertise aan rond de ontwikkeling van padel in Frankrijk.

Over hetzelfde onderwerp