Club Garbí, het Catalaanse avontuur van Sébastien Ducros

Tien jaar eerder droomde hij ervan om zijn eigen complex op te richten in de buitenwijken van Lyon. Uiteindelijk vond Sébastien Ducros in Llançà, in Catalonië, zijn sportieve en menselijke El Dorado. De Berjallien keert terug naar zijn reis en opent de deuren van zijn gebouw, de Club Garbí.

Net als andere badplaatsen aan de Costa Brava wordt Llançà in de winter een stuk rustiger. En toch lijkt de vorst, onder de zachte zon van Alt Empordà, alweer ver weg. Dit bescheiden dorpje met 5 inwoners ligt op ongeveer twintig kilometer van de grens, op het kruispunt van natuur, zee en bergen. Een schilderachtige omgeving waarin Sebastien heeft zijn ankerpunt gevonden. Tussen het blauw van de lucht en het blauw van de Middellandse Zee deelt deze ondernemer vol enthousiasme zijn liefde voor padel. Ontmoeting.

Catalonië, land van mogelijkheden

“Ik ontdekte padel in Llançà in 2014-2015. Nadat ik mijn eerste spelletje had gespeeld, was ik moe, maar ik wilde alweer opnieuw spelen. Een echte "steek" verslaafd! Toen ik terugkeerde naar Frankrijk, Padel Central was net geopend in Lyon en ik speelde daar regelmatig. (tot de sluiting in 2017, redactionele opmerking). Ik vroeg me al snel af hoe padel zich in Frankrijk ontwikkelde. We stonden toen nog maar aan het begin. Sébastien Cornet was net Esprit opgeklommen Padel, en op dat moment was ik in gesprek met de Tennisclub van Bourgoin-Jallieu. Mijn doel was om mijn eigen bedrijf op te richten en een partnerschap aan te gaan met de club om deze sport te ontwikkelen. Helaas is de verhouding tussen privé en openbaar ingewikkeld gebleken. Ik had mijn project afgerond, maar de gevraagde huur was te hoog om het gebouw neer te zetten. Daarom wilde ik ermee stoppen. Ik was gedemotiveerd, ik wilde echt iets doen in Frankrijk! Naarmate de jaren verstreken, werd het steeds moeilijker. Uiteindelijk is hier het juiste moment gekomen. Ik had sympathie voor Frank Geli, de sportmanager van Garbí. Op een dag bedachten we een gezamenlijke reflectie rondom de club, met als doel de club uit te breiden of naar een andere locatie te verhuizen. »

Tijd voor vernieuwing na Covid

“Club Garbí bestond al toen ik aankwam, behalve dat het niet op dezelfde locatie was. Het lag vlak bij de haven en bestond uit twee padelbanen, een tennisbaan en een zwembad, allemaal in een aangename omgeving. De eerste serieuze gesprekken met Frank is in 2019 gestart. Het idee was om te wachten op een mogelijkheid om een nieuwe locatie te vinden. Door het coronavirus stonden onze plannen tijdelijk stil, maar een paar maanden later wonnen we een aanbesteding van de gemeente voor een stuk gemeenschappelijke grond. In Spanje noemen we het een “concessie”: een periode van 18 jaar waarin wij van het land kunnen genieten. Daarom zijn we in augustus 2022 verhuisd en hebben we een nieuw complex met vier buitenbanen geopend. Wij zijn echt 100% padel. »

Een hartstocht die blijft groeien

"Vandaag ben ik meerderheidsaandeelhouder met Frank. Hij regelt het sportieve gedeelte, terwijl ik zorg voor het organisatorische gedeelte, het ontwikkelen van trainingen en de sponsoring. Het horeca- en winkelgedeelte wordt verzorgd door Enric Baturone (foto), onze medewerker, die van groot belang is voor het functioneren van onze structuur. Hij woont in het dorp en kent alle spelers. Sinds de verhuizing hebben we veel belangstelling gehad: we zijn van 70 naar 180 leden gegaan en hebben nu drie mannen- en vrouwenteams die in de Catalaanse competitie spelen. Als lid van een club in Spanje kunt u profiteren van voordelige tarieven in ruil voor een maandelijks abonnement. Wij zijn een hybride structuur tussen het zakelijke en het sociale aspect. Wat de praktijk betreft, bieden wij het hele jaar door cursussen aan, gegeven door gekwalificeerde docenten. Sommige mensen komen ons helpen in de zomerperiode. Ook werken we samen met de plaatselijke hogeschool, waardoor sportleraren kinderen mee kunnen nemen naar de piste om ze kennis te laten maken met de sport. »

Vestigen in Llançà in plaats van ergens anders, “een keuze van het hart”

“Ik ben 50 jaar oud en het is binnenkort 50 jaar geleden dat ik op vakantie ging naar Llançà. Ik heb mijn banden, het is een keuze van het hart. Een keuze die des te symbolischer is omdat ik in dit dorp padel heb ontdekt. Ik had helemaal niet van plan om hier iets te doen, maar toen ik deze kans greep, heb ik er geen spijt van. Doordat ik elke zomer terugkwam en mensen ontmoette, begon ik na te denken. Ik wilde concreet en actief deelnemen aan de ontwikkeling van deze familieclub. »

Club Garbi - evenement met Alix Collombon

Een onvergetelijk evenement met Alix Collombon, de Franse nummer 1

« Alix Collombon gaf ons de eer en het genoegen om de club medio augustus 2022 te openen! Ik ontmoette Alix toen ik in Rillieux-la-Pape speelde en zij net begon. Ik heb haar een beetje geholpen aan het begin van haar carrière, toen ze naar Barcelona wilde verhuizen en wilde zien wat ze in de padelwereld kon doen. Ik belde haar en ze zei: “Luister, je hebt geluk, want ik ben nu in Barcelona.” Ondanks het slechte weer die dag, konden we haar ontvangen en een tentoonstelling organiseren. Er waren veel vrouwen aanwezig, zij waardeerden het dat zij met hen konden praten Alix. Het was erg leuk. Twee uur later dronken we samen iets en vertelde ze me dat ze deze sociale en intieme kant vaak had gevoeld. »

Iberische tactiek versus Franse esthetiek

“In Spanje is het spel doorgaans trager en rustiger. Het eerste wat je hier leert, is hoe je de bal moet terugslaan en moet wachten op het juiste moment om af te maken. In Frankrijk proberen we het punt sneller af te ronden. Bovenal willen we een par 3, een par 4 of een hele goede zet maken. De Spanjaarden spelen, in tegenstelling tot de Fransen, al jaren padel zonder dat ze per se via tennis gaan, en dat heeft invloed op het spelniveau. Als de Fransen tegen de Spanjaarden gaan spelen, denken ze dat ze een betere techniek hebben. Maar de wetenschap achter het spel van hun rivalen zorgt ervoor dat zij uiteindelijk vaak degene zijn die de wedstrijd verliezen. Daarin schuilt het grote tactische verschil. Daardoor maken ze minder fouten en zijn ze, heel eenvoudig, beter dan wij. Het spelniveau wordt vervolgens ook beïnvloed door de mensen die spelen. Het is een sport die veel meer door vrouwen wordt beoefend dan in Frankrijk. (34,9% van de Spaanse vrouwen vergeleken met 13,2% van de Franse vrouwen volgens de laatste cijfers, noot van de redactie). »

Concurreren met Spanje: utopie of echte uitdaging?

“De hele ontwikkeling van padel is verbonden met de Franse Tennisfederatie. Er worden nog steeds maatregelen genomen, met name voor gemeentelijke tennisclubs, om padelbanen in hun complexen te integreren. Ik zou dus geneigd zijn te antwoorden "waarom niet" op deze vraag. Nu zal het nog even duren. Ik denk dat Frankrijk op de goede weg is: de infrastructuur wordt belangrijker, de kwaliteit van het onderwijs verbetert en kinderen zijn er geïnteresseerd in. De afstand wordt weliswaar kleiner, maar er zijn nog steeds twee gescheiden werelden. Spanje en Argentinië zijn de twee referentielanden en Frankrijk is een van de opkomende landen. »

Ambitieuze projecten voor de toekomst

“Ons doel is om onszelf in de loop van de tijd in stand te houden. Om als kleine club als de onze levensvatbaar te zijn, kunnen we niet alleen op grond vertrouwen. Het is de combinatie van het geheel, namelijk de padelactiviteit, de sponsoring en het bar-restaurantgedeelte, die ons doet leven. Wat de komende belangrijke data betreft, hebben we twee evenementen gepland: een officieel toernooi dat tijdens Pasen plaatsvindt en ons jubileumtoernooi, dat begin augustus plaatsvindt. Vorig jaar hebben we ongeveer 240 spelers uit Llançà en de omliggende dorpen bijeengebracht. Er worden ook stages aangeboden in de maanden april, mei, juni, september en oktober. Verschillende formules die zijn aangepast aan alle niveaus zijn beschikbaar op Racket Trip. Tot slot willen we een buitenterras voor de bar bouwen, waarschijnlijk in 2026. Mijn wens voor de toekomst? Blijf jezelf goed structureren en zie hoe mensen plezier hebben. En bovenal: behoud de gezelligheid die de essentie van onze club is! »

Auxence-camera's

Via zijn vader ontdekte Auxence padel, op een avond in juni 2017. Tegenwoordig volgt hij hartstochtelijk het internationale circuit en plaagt hij de pala in zijn trainingsclub, Toulouse Padel Club. Je kunt het ook vinden op La Feuille de Match en LesViolets.com, twee gespecialiseerde media over Toulouse Football Club.