Hoe Zweden van padelparadijs in een crisis belandde: de waarschuwing die de padelwereld nauwlettend in de gaten houdt

Zweden, lange tijd beschouwd als een voorbeeld om te volgen, maakt nu een periode van harde correctie door. Clubsluitingen, dalende bezoekersaantallen en overcapaciteit: het land dat symbool stond voor de explosieve groei van padel in Europa is nu het voorbeeld dat veel spelers in de sector proberen te vermijden. Het laatste Global-rapport Padel Het rapport uit 2026 van Playtomic en Strategy& blikt gedetailleerd terug op deze situatie, die nog steeds tot discussie leidt in de wereldwijde padelindustrie.

Nog maar een paar jaar geleden werd Zweden beschouwd als een Eldorado. Tussen 2020 en 2022 kende het land een spectaculaire groei, gedreven door enorm enthousiasme onder de bevolking en een snelle toename van investeringen.

Padel werd alomtegenwoordig: in grote steden, winkelgebieden, sportcentra en zelfs in sommige vastgoedprojecten. Reserveringen waren soms al dagen van tevoren volgeboekt en investeerders stonden te popelen om mee te profiteren van wat een grenzeloze groei leek te zijn.

Maar dit succesverhaal is geleidelijk aan een waarschuwing geworden.

Wanneer het aanbod de vraag overtreft

Volgens het rapport is het grootste probleem voor Zweden simpel: de velden werden sneller aangelegd dan het aantal spelers toenam.

In de periode na Covid-19 zorgden de uitstekende bezettingsgraden ervoor dat er in een razend tempo nieuwe clubs werden geopend. Veel exploitanten waren ervan overtuigd dat de vraag oneindig zou blijven groeien.

De werkelijkheid bleek anders te zijn.

Naarmate de markt volwassener werd, vertraagde de groei van het aantal spelers, terwijl het aanbod bleef toenemen. Daardoor nam het aantal beschikbare velden sneller toe dan het aantal boekingen.

Het rapport classificeert Zweden nu in de categorie markten in "Aanpassing na de boom" Dat wil zeggen, landen waar de infrastructuuruitbreiding de feitelijke absorptiecapaciteit van de markt heeft overtroffen.

Hoe Zweden van padelparadijs in een crisis belandde: de waarschuwing die de padelwereld nauwlettend in de gaten houdt.

De bezettingsgraad daalt fors.

Een van de meest onthullende indicatoren betreft de ontwikkeling van de bezettingsgraad van het land.

Volgens gegevens van Playtomic en Strategy& is het aandeel van de drukste piekuren gedaald van 52% in 2021 naar slechts 21% in 2025.

Deze geleidelijke afname illustreert de toenemende moeilijkheid voor clubs om hun velden te vullen, ondanks een nog steeds aanzienlijk aanbod.

In een sector waar de winstgevendheid direct afhangt van het aantal geboekte uren, heeft deze ontwikkeling veel bedrijven ernstig verzwakt.

Clubsluitingen en marktconsolidatie

Geconfronteerd met deze situatie is de Zweedse markt in een consolidatiefase terechtgekomen.

Het rapport spreekt van een "gedwongen correctie", die wordt gekenmerkt door:

de sluiting van de minst solide clubs;
groepen operators;
overnames van faciliteiten;
een rationalisatie van grondportefeuilles.

Spelers met een solide financiële structuur proberen nu de beste locaties te bemachtigen, terwijl de meest kwetsbare projecten geleidelijk verdwijnen.

De markt blijft bestaan, maar is bezig zich te herstructureren rond een kleiner aantal aanbieders.

Zweden is geen uitzondering.

Het rapport benadrukt dat Zweden niet het enige getroffen land is.

Chili en, in mindere mate, Finland maken ook soortgelijke fasen door.

In deze markten leidde het aanvankelijke enthousiasme tot een bouwgolf die soms los stond van de werkelijke vraag.

Deze voorbeelden laten zien dat de populariteit van een sport niet automatisch garant staat voor het economische succes van elk project.

Waarom Frankrijk dit scenario lijkt te vermijden

De analyse van Playtomic is met name interessant omdat daarin de Franse situatie indirect wordt vergeleken met die van Zweden.

Hoewel Frankrijk in 2025 het land was dat de meeste grond aan het vastgoedaanbod toevoegde, handhaaft het land hoge bezettingsgraden en een sterke vraag.

Het voornaamste verschil zit hem in de geografische spreiding van de groei.

In Frankrijk hebben de openingen zich geleidelijk over het hele grondgebied verspreid, terwijl in Zweden bepaalde gebieden een veel hogere concentratie van concurrerende projecten kennen.

Het rapport concludeert dan ook dat Frankrijk zich momenteel in een evenwichtigere ontwikkelingsfase bevindt, een zogenaamde "sweet spot", waarin vraag en aanbod nog relatief synchroon verlopen.

Een les voor alle opkomende markten

Los van het Zweedse geval, geeft het rapport een duidelijke boodschap: het duurzame succes van padel hangt niet alleen af van het aantal gebouwde banen.

De auteurs zijn van mening dat de volgende fase van de wereldwijde groei meer zal afhangen van:

de kwaliteit van de operatie;
de bezettingsgraad;
de ervaring die spelers wordt geboden;
klantloyaliteit;
het beheer van lokale gemeenschappen.

Met andere woorden: de toekomst behoort minder toe aan de bouwers van de velden dan aan de managers die in staat zijn hun clubs tot bloei te brengen.

Zweden blijft een belangrijke markt.

Ondanks deze correctie wordt de ineenstorting van het Zweedse padel niet in het rapport vermeld.

Het land kent nog steeds een sterke padelcultuur, een groot aantal spelers en een kwalitatief goede infrastructuur.

Maar de huidige periode herinnert ons eraan dat geen enkele markt immuun is voor onevenwichtigheden wanneer investeringen de vraag structureel overtreffen.

Voor de hele industrie is Zweden nu een volwaardig laboratorium. Een voorbeeld dat nauwlettend wordt gevolgd door alle landen die momenteel een snelle groei doormaken, van Frankrijk tot het Verenigd Koninkrijk, via Duitsland en de Verenigde Staten.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.