Jerzy Janowicz  – bijgenaamd  JJ  – blijft furore maken, niet langer op de tennisbanen, maar nu ook op de padelbanen. De voormalige Davis Cup-speler voor Polen, halvefinalist op Wimbledon in 2013, sprak met ons tijdens de FIP SILVER Côte du Midi in Set. Padel Narbonne voor een ongefilterd interview over padel. En je zult zien, de 2m04-speler neemt nog steeds geen blad voor de mond. Integendeel.

Van tennis naar padel: een geleidelijke overgang

"Ik ben een paar jaar geleden begonnen met padel, een beetje voor de lol", zegt hij. "Het was geen vaste training, ik train niet elke week, het is vooral voor de lol. Tegenwoordig is het meer dan een hobby, maar het is ook geen carrière."

JJ sluit een professionelere aanpak niet helemaal uit. "Ik zou graag serieuzer spelen, maar ik wacht op verbeteringen in de organisatie, vooral van de bonden."

Motivatie belemmerd door blessures en de realiteit van padel

Na een slopende tenniscarrière, getekend door talloze blessures en operaties, geeft JJ toe dat hij de zin in tennis is kwijtgeraakt. "Tennis is niet meer leuk voor me. De laatste jaren was het een nachtmerrie geworden. Padel daarentegen is veel minder belastend voor het lichaam. De baan is kleiner, we spelen dubbel en de rally's zijn korter."

En hoewel hij erkent dat hij nog veel kan verbeteren, met name in de verdediging en het gebruik van de keeper, blijft hij nuchter: "Als ik het hoogste niveau zou nastreven, zou ik elke dag moeten trainen. Maar ik heb een gezin, twee kinderen. Vandaag is dat mijn prioriteit."

Trainen in Alicante… als hij kan

Ter voorbereiding op een toernooi gaat JJ trainen in Alicante, Spanje. "Ik train met spelers zoals Alberto Garcia, Victor Ruiz, Sanyo Gutiérrez, Miki Solbes... Ik speel oefenwedstrijden met hen. Maar in Polen is het onmogelijk om beter te worden. Er zijn geen coaches, geen topspelers."

De situatie van de Poolse padelsport blijft in zijn ogen zeer problematisch. "Het amateurniveau boekt vooruitgang, ja, maar het professionele niveau niet. En de federatie is, om het beleefd te zeggen, erg slecht." Hij, die tien jaar voor Polen in de Davis Cup speelde, ziet zichzelf niet toetreden tot het nationale padelteam: "Het is net zo goed hun keuze als de mijne. Hoewel ik verreweg de beste van het land ben, verandert er niets."

Zijn sterke punten… en zijn zwakke punten

"Mijn sterke punt is absoluut de smash. En de volley. Ik heb een consistente, snelle volley met veel spin. Mijn smash kan overal vandaan komen. Ik moet echter mijn verdediging verbeteren, vooral tegen de muur. Ik kom uit de tenniswereld, ik ben niet gewend om de muren te gebruiken."

Tennis of padel voor uw kinderen?

Het antwoord is duidelijk: "Ze beginnen met tennis. Het is beter om daarmee te beginnen. Lukt dat niet, dan kan padel later komen. Maar het omgekeerde is bijna onmogelijk. Tennis vereist veel meer discipline. Als je heel goed bent in tennis, heb je alle kans om te slagen in padel."

Maar met gelijke populariteit en geld? "Dan zou ik zeggen padel. Het is makkelijker om succes te hebben in padel dan in tennis. Tennistraining is veel veeleisender."

Padel moet leren van tennis op het niveau van de autoriteiten

"Professioneel padel heeft nog een lange weg te gaan. Zelfs simpele dingen, zoals communicatie met de Internationale Padel Federatie, Padel (FIP) zijn ingewikkeld. Ze sturen me e-mails in het Spaans, ook al spreek ik die taal niet. De vergelijking met de ATP is flagrante taal."

JJ is ook kritisch over de regels: "We veranderen de regels gedurende het seizoen. Dat zou in tennis nooit acceptabel zijn. Padel moet professioneler worden."

Hij is ook voorzichtig over de kwestie van de ondergrond: "We kunnen de stuiter variëren, maar de stabiliteit van de ondergrond moet hetzelfde blijven. Op een gladde baan verliezen we aan reactievermogen. En gezien de kleine omvang van de baan is dat een te grote handicap."

Het gouden punt? Het is tegen

"Ik geef de voorkeur aan het voordeelspel. De gouden punt maakt het spel willekeuriger en zorgt voor een gelijk speelveld. Padel is ook een sport die mentaal uithoudingsvermogen vereist."

Voormalige tennisspelers in padel?

"Federer en Nadal spelen voor de lol. Maar op een goed niveau zou ik zeggen dat Ferrero een van de besten was. Carlos Moyà ook. In Polen ben ik verreweg de beste."

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags