Deze week de  FIP Brons R3 Bullpadel Beker Mol In België is dit een tamelijk spectaculair voorbeeld van een fenomeen dat regelmatig op internationaal niveau wordt waargenomen:  Er wordt simpelweg geen damestoernooi georganiseerd naast het herentoernooi. 

En Mol is absoluut geen uitzondering.

Naarmate het seizoen vordert, verdwijnen sommige FIP-vrouwentoernooien, brengen andere een beperkt aantal paren samen en zijn sommige toernooien grotendeels afhankelijk van lokale speelsters die zijn gekomen om het deelnemersveld aan te vullen.

Het zou verleidelijk zijn om dit te zien als een Frans probleem of een probleem dat slechts een paar organisatoren treft. Maar daarmee mis je de kern van de zaak.

 Het probleem is veel algemener: het vrouwencircuit mist nog steeds diepgang. 

Mol zonder een vrouwentoernooi: een symbool

Le  FIP-brons van Mol  Dit is met name interessant omdat het de waarneming direct zichtbaar maakt.

Er bestaat wel degelijk een internationaal mannentoernooi, maar geen equivalent daarvan voor vrouwen.

Dit betekent uiteraard niet dat de Belgische organisator geen interesse heeft in de ontwikkeling van damespadel. Het probleem ligt elders:  Het organiseren van een internationale competitie brengt kosten met zich mee, en je hebt bovendien nog steeds voldoende spelers nodig die bereid zijn te reizen. 

En als we de CUPRA FIP Tour week na week bekijken, zien we dit probleem regelmatig in verschillende vormen terugkomen.

Soms gaat het evenement voor vrouwen niet door.

Soms bestaat het wel, maar met een gereduceerde tabel.

Soms is het aantal paren wel voldoende, maar blijft de sportdichtheid beperkt, met veel lokale spelers, van wie sommigen het internationale niveau nog aan het ontdekken zijn.

Het probleem is niet Frans, het is Europees... en waarschijnlijk wereldwijd.

We moeten hierover heel duidelijk zijn.

Frankrijk loopt niet bepaald achter.

Deze constatering kan in veel Europese landen worden gedaan:  Tegenwoordig zijn er veel minder vrouwelijke spelers dan mannelijke spelers die in staat en bereid zijn zich volledig in te zetten voor het internationale circuit. 

Het verschil met mannen is aanzienlijk.

In het herentennis reizen honderden spelers door heel Europa en soms zelfs de hele wereld om FIP-punten te verdienen. De concurrentie is zo hevig dat spelers met een uitstekend nationaal niveau al in de kwalificatierondes van een internationaal toernooi aanzienlijke moeilijkheden kunnen ondervinden.

Bij vrouwen is de piramide veel minder diep.

Er is een extreem goed presterende wereldwijde elite en een zeer hoog niveau van damespadel. Maar achter deze elite,  Het aantal spelers dat daadwerkelijk een internationale aanpak hanteert, blijft beperkter. 

En dit verschil is op elk niveau van het circuit merkbaar.

Een kalender die sneller groeit dan het aantal talenten?

Dit is waar het beleid van de Internationale Federatie van Padel verdient het om ondervraagd te worden.

De oorspronkelijke intentie is duidelijk positief:  Om vrouwen dezelfde wedstrijdkansen te bieden en de ontwikkeling van het vrouwenpadel te ondersteunen. 

Maar de internationale kalender is aanzienlijk uitgebreid.

De FIP Bronze, Silver, Gold en Platinum bieden nu een enorm aantal mogelijkheden om te spelen en punten te verdienen.

De vraag is daarom eenvoudig:  Neemt het aantal spelers dat aan deze toernooien kan deelnemen even snel toe als het aantal evenementen? 

In sommige weekenden zorgt de wildgroei aan toernooien ervoor dat de groep vrouwelijke spelers, die toch al kleiner is dan de groep mannelijke spelers, zich mechanisch verder verspreidt.

En de gevolgen zijn snel merkbaar.

Minder complete grafieken.

Beperkte kwalificaties, of zelfs helemaal geen.

Lokale spelers worden opgeroepen om bepaalde competities af te ronden.

En soms, zoals in Mol, zijn er geen evenementen voor vrouwen.

De paradox van de Top 50-spelers

Er is ook nog een ander interessant fenomeen.

Sommige FIP-toernooien trekken met name hooggeplaatste spelers aan, vooral wanneer leden van de wereldtop 50 er af en toe voor kiezen om niet aan een bepaalde fase deel te nemen. Premier Padel.

Voor een Bronzen of Zilveren FIP vertegenwoordigt hun aanwezigheid uiteraard een enorme kans.

Het stelt het publiek in staat om spelers van zeer hoog niveau te zien en vergroot de sportieve belangstelling voor het evenement aanzienlijk.

Maar het kan ook de aandacht vestigen op...  Een van de grootste problemen met het huidige vrouwencircuit: de enorme niveauverschillen die binnen dezelfde poule kunnen bestaan. 

Een duo dat dicht bij de top 50 van de wereld staat, kan zich daardoor geconfronteerd zien met lokale spelers met zeer weinig internationale ervaring.

Dit is uiteraard niet hun schuld. Deelname aan een FIP en het opnemen tegen zulke spelers is juist een bijzonder verrijkende ervaring.

Maar wanneer deze confrontaties zich vermenigvuldigen, roepen ze onvermijdelijk vragen op over de sportieve diepgang van het geheel.

Moet de FIP haar strategie herzien?

De vraag is gevoelig, maar verdient het om gesteld te worden.

 Is het echt in het belang van het damespadel om overal en altijd dameswedstrijden te willen organiseren? 

De intentie is uitstekend.

Het resultaat kan minder consistent zijn.

Voor een organisator brengt het opzetten van een damestoernooi extra kosten met zich mee: prijzengeld, banen, scheidsrechters, organisatie, personeel en infrastructuur.

Als het aanbod goed is en de sport aantrekkelijk, is de investering uiteraard volkomen logisch.

Maar wanneer slechts enkele paren zich inschrijven en de niveauverschillen zeer significant worden, kunnen sommige organisatoren het model terecht in twijfel trekken.

Het geval van Mol laat ook zien dat een FIP-gebeurtenis nu alleen nog bij mannen kan plaatsvinden.

Waarom zouden we deze gedachtegang niet verder uitwerken?

Wat als minder soms meer zou kunnen betekenen?

Het idee lijkt misschien paradoxaal, zelfs provocerend.

 Wat als de ontwikkeling van het damespadel tijdelijk zou leiden tot minder, maar wel sterkere toernooien? 

Het doel is uiteraard niet om de positie van vrouwen te verkleinen.

Integendeel.

Dit zou kunnen inhouden dat meer beschikbare spelers worden ingezet in bepaalde competities om zo een dichter speelschema te creëren.

Stel je voor, in hetzelfde geografische gebied, drie toernooien met elk 15 of 20 damesparen.

Zou het vanuit sportief oogpunt niet interessanter zijn om twee competities te organiseren, met elk 25 of 30 paren?

Meer concurrentie.

Echte kwalificaties.

De eerste rondes verliepen constanter.

Meer interesse in sport bij het publiek.

En dat levert ook meer waarde op voor de spelers die punten winnen.

De vraag verdient het in ieder geval om gesteld te worden.

Marnes laat in feite zien dat dit kan werken.

En dit is waar de  FIP Bronzen Marnes  vormt bijna een tegenvoorbeeld.

Tijdens de eerste editie in Forest Hill in Marnes-la-Coquette,  Het damestoernooi was een succes voor een wedstrijd in de bronzen categorie. .

De organisatoren waren erin geslaagd een echt vrouwelijk deelnemersveld aan te trekken en een samenhangend evenement te bieden naast het mannentoernooi.

Het zou daarom volkomen oneerlijk zijn om Marnes als voorbeeld te nemen van de huidige problemen op het circuit.

Het is juist precies andersom.

 Marnes laat zien dat een FIP Bronze-organisator erin kan slagen een aantrekkelijk vrouwentoernooi op te zetten. 

Maar wat interessant is, is dat de organisatoren, zelfs na deze succesvolle eerste editie, nog een stap verder willen gaan.

Adrien Westermann, medeoprichter van het toernooi, stelde vervolgens een heel eenvoudige vraag aan de spelers:

 "Hoe kunnen we, gezien onze omvang, meer vrouwelijke spelers aanmoedigen om mee te doen?" 

Vervoer, accommodatie, maaltijden, herstel, reiskosten, prijzengeld, schema…

In plaats van aan te nemen dat het simpelweg organiseren van een toernooi voldoende is om spelers aan te trekken, probeert Marnes te begrijpen wat hun deelname daadwerkelijk kan stimuleren.

En deze aanpak verdient waarschijnlijk navolging.

Omdat het werkelijke probleem wellicht elders ligt.

Het tijdelijk verminderen van het aantal wedstrijden zou sowieso slechts een tijdelijke oplossing zijn.

Het werkelijke probleem is veel complexer:

 Het aantal vrouwelijke competitiespelers vergroten. 

Padel heeft meer vrouwelijke spelers nodig, vervolgens meer nationale competities en ten slotte meer spelers die bereid zijn tijd en geld te investeren om hun geluk internationaal te beproeven.

Dit is een baan die al lang voor de FIP Tour begint.

In de clubs.

In padelscholen.

In nationale competities.

In opleiding.

En in het vermogen om jonge meisjes te inspireren om van padel een echt sportief project te maken.

Een vraag waar padel onvermijdelijk mee te maken zal krijgen.

Het damespadel is in ontwikkeling. Het niveau aan de top is waarschijnlijk nog nooit zo hoog geweest.

Maïs  Het topniveau en de diepte van het circuit zijn twee verschillende dingen. 

Het voorbeeld van Mol herinnert ons hier op brute wijze aan: in augustus 2026 is het nog steeds mogelijk om een ​​FIP Bronze-toernooi voor mannen te organiseren zonder een parallel vrouwentoernooi.

Aan het andere uiteinde van het spectrum laat Marnes zien dat een vrouwenevenement prima kan functioneren binnen een FIP Bronze-wedstrijd, mits de omstandigheden gunstig zijn.

Tussen die twee in ligt waarschijnlijk de echte uitdaging voor de komende jaren.

 Moeten we doorgaan met het organiseren van talloze toernooien om aan aanbod te komen, in de hoop dat spelers zullen volgen? 

Of zouden we dit aanbod tijdelijk beter moeten bundelen, bepaalde organisatoren meer steun moeten geven en ons vooral moeten richten op het vergroten van het aantal deelnemers?

Het antwoord is waarschijnlijk niet binair.

Maar één ding lijkt zeker:  Om het damespadel te ontwikkelen, is het simpelweg organiseren van meer toernooien niet voldoende. We moeten er nu in slagen om steeds meer speelsters te creëren. 

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags