Francisco Navarro, beter bekend als  Paquito , pakte zijn eerste padelracket op 5-jarige leeftijd. Zijn talent explodeerde snel. In de junioren zette hij een reeks prestaties neer met een verbazingwekkende snelheid. Op slechts 10-jarige leeftijd deed hij al mee aan  Junior Wereldkampioenschappen Hij verloor in de finale – een situatie die, helaas voor hem, in zijn jonge jaren een gewoonte zou worden. Herhaling op zijn veertiende, en daarna op zijn zestiende: drie verloren wereldfinales die zijn competitieve mentaliteit zouden aanwakkeren.

Maar Paquito gaf niet op. Door intensieve training met de ervaren Adrián Allemandi verbrak hij eindelijk de vloek. Op 20-jarige leeftijd won hij eindelijk de wereldtitel bij de junioren. Een beslissende overwinning.

 Anekdotes:  Op Instagram postte Paquito op humoristische wijze over zijn jeugdzonden:

  •  De achterlijke  : Paquito geeft toe dat hij als jongeman altijd rennend aankwam om het begin van de wedstrijden niet te missen.
  •  Test het spoor  :In zijn jeugd heeft Navarro nooit het veld of de ballen uitgeprobeerd, iets wat hij nu ondenkbaar vindt voordat hij aan een toernooi meedoet.
  •  Hamburgers  :toen hij jonger was, kon hij gemakkelijk een hamburger eten vlak voordat hij een wedstrijd ging spelen.

De start in de Hoofdklasse

In 2009, na deze overwinning, besloot hij prof te worden, toen onder het circuit van  Padel Pro Tour De beginperiode was intens en het duurde zes lange jaren, met verschillende partners, voordat hij zijn eerste grote trofee in de wacht sleepte:  de Master Finale 2015 , won samen met  Maxi Gabriël , nadat ze in de finale het legendarische duo Belasteguín/Díaz hadden verslagen.

Francisco Navarro wordt “Paquito”

In 2019 bereikte hij eindelijk zijn hoogtepunt. Door samen te werken met  Juan Lebrón , werd hij nummer 1 van de wereld, de eerste Spanjaard ooit die deze positie bekleedde. Ondanks deze toewijding bleef Paquito nieuwe samenwerkingen met verschillende spelers op de tour verkennen. Zijn duo met Martín Di Nenno sloeg niet aan. Hij probeerde vervolgens een radicalere verandering:  schakel naar rechts van het veld , een ongebruikelijke rol, om te spelen met Miguel Yanguas en vervolgens Juan Tello. Het was in deze jaren dat de bijnaam  “El Huracan del Barrio de los Remedios”  wordt hem gegeven. "Barrio de los Remedios" is een wijk in Sevilla, zijn geboortestad. Deze wijk heeft ook een heel andere betekenis: het is een chique wijk in Sevilla. Wat hem betreft, is Paquito een van de meest charismatische spelers op het circuit. Voor  “el huracan” Navarro is een speler met een geweldig temperament die op elk moment een orkaan op de baan kan veroorzaken.

Het is vervolgens, met  Federico Chingotto , dat hij in 2023 de adrenaline van de overwinning herontdekt door opnieuw een Master Final te winnen. Dit keer keert hij terug naar zijn favoriete positie, de linkerkant. Vervolgens beleeft Paquito zijn eerste lege seizoen sinds 2013. In 2024 beleeft Paquito een seizoen vol instabiliteit. Tussen Sanyo Gutiérrez, Juan Lebrón en de jonge Pablo Cardona wisselt hij van partner zonder de juiste alchemie te vinden. Ondanks verschillende halve finales, beloont geen enkele finale zijn inspanningen.

Paquito met Chingotto, met Di Nenno en Juan Lebrón

Naast zijn atletische prestaties staat Francisco Navarro bekend om zijn persoonlijkheid. "Cool", vriendelijk en toegankelijk, hij is een van de populairste spelers in het circuit. Deze status, gecombineerd met zijn staat van dienst, plaatst hem logischerwijs tussen de grootste namen in de geschiedenis van padel.

Paquito's dorst naar overwinning

Nu hij 36 is, blijft hij streven naar de top. Samen met de Braziliaan Lucas Bergamini wil hij weer winnen. Zoals beloofd, zo gehouden.  532 dagen na zijn laatste finale Paquito keert met zijn Braziliaanse teamgenoot terug naar de finale van de P1 in Buenos Aires. Ze hadden geprofiteerd van de terugtrekking van Galán/Chingotto om de finale te bereiken, alvorens ze met een duidelijke 6/2 6/2 nederlaag verloren van Coello en Tapia.

Paquito heeft in 2025 herhaaldelijk verklaard dat hij klaar is om weer terug te keren "vechten voor titels" tegen de beste spelers ter wereld. Hij verklaarde ook, in een interview met  PadelBeoordeling dat Bergamini hem kalmte en sereniteit bracht in een wedstrijd:  "Hij garandeert je altijd 7 of 8 punten per wedstrijd, ongeacht de omstandigheden." 

Het verhaal van zijn beroemde gitaar

Het is moeilijk om over Paquito Navarro te praten zonder zijn  legendarische gitaarviering , misschien wel de meest iconische in padel. Het komt op beslissende momenten, wanneer Paquito een briljante slag scoort en de tribunes in opwinding uitbarsten. Door een denkbeeldige gitaar na te bootsen, viert hij niet alleen een punt: hij brengt het publiek in vervoering en drukt zijn stempel op de wedstrijd.

Paquito
Credit: Instagram-account Paquito Navarro

Hij zei bij de microfoon van  "PadelRecensie"  dat als zijn gitaar het begaf, we ons zorgen om hem zouden moeten maken, omdat het einde van zijn carrière wel eens in zicht zou kunnen zijn. Geen paniek, Paquito is nog niet van plan om te stoppen. In een interview met  “El4Set” Hij gaf toe dat hij nog steeds graag padel speelt in competitieverband en dat hij niet van plan is om te stoppen. Hij legt uit dat hij, zolang de ambitie er is, er alles aan zal doen om op het hoogste niveau te blijven.

Over hetzelfde onderwerp

Tags