Gustavo Pratto: “Wat ik het leukste vind, is padellessen geven”

Bekende coach in professioneel padel en voormalig topspeler, Gustaaf Pratto vertrouwde de media toe La casa del Padel van het trainingscentrum van de Gustavo Pratto Academie, gevestigd in Valladolid, zijn padelacademie.

Zijn begin als coach en speler

Voormalig profspeler, Gustaaf Pratto heeft altijd de dubbele pet van coach-speler gedragen:

“In 1985-1986 gaf ik al les. Er waren veel toernooien en je moest geld vinden om mee te kunnen doen, dus begon ik met lesgeven.”

Het begint dus al heel vroeg, rond de 15 jaar, met een eerste kans op Quilmes en Argentinië, waar twee coaches een school voor jongeren hadden opgericht.

Ik was toen 16 of 17 jaar oud en ik kwam op deze school terecht. Ik gaf les aan kinderen en ik vond het meteen heel leuk. In eerste instantie was mijn idee: 'Ik geef graag les aan kinderen, en ik geef les aan volwassenen.' Maar al heel snel vond ik het heel leuk, en ik heb het altijd leuk gevonden.”

Eerste stappen in professioneel padel

Het was nadat hij zijn voetbalschoenen had opgehangen dat Gustaaf Pratto ontdekt padel, een beslissing die zal leiden tot een gecompliceerde relatie met zijn vader.

“Ik begon met padel spelen met vrienden. Ik ontdekte het toen ik 11 of 12 jaar oud was en sindsdien speel ik het praktisch elke dag.”

Padel had destijds nog niet de media-aandacht en infrastructuur van vandaag. Spelers trainden vaak zelf.

“We waren een autodidactische generatie. Ik leerde door vrienden te imiteren, door tegen hen te spelen. Het was de beste tijd van padel voor mij, tussen mijn 16e en 17e. Mijn beste vriend, Hernan Cañete, was 26 jaar oud. Het waren voormalige tennisspelers en ik sloot mij bij deze groep aan. Zo ben ik vooruitgegaan.”

Een mentaliteit die hij vandaag de dag graag wil overbrengen:

Alles alleen doen heeft mijn karakter gevormd, mijn vermogen om mezelf op te offeren. En ik denk dat dat is wat jongeren tegenwoordig soms missen.

Zijn professionele carrière bood hem de mogelijkheid zich te ontwikkelen als coach:

Ik stond ongeveer 10 jaar lang in de top 20 van de paren. Mijn hoogste notering was de 4e plaats op de wereldranglijst in 1998 en 2006. Ik speelde tegen de besten, hoewel ik ze zelden versloeg, maar ik heb veel van ze geleerd. En dat heeft me als coach verrijkt.

Academy Pratto: een project in Valladolid

Gepensioneerd sinds 2013, gerecht wijdt zich nu voor 100% aan zijn rol als coach, via zijn jeugdopleiding en in het professionele circuit.

“Toen ik in Argentinië was, had ik een goed leven Quilmes. Maar door de devaluatie was het de moeite waard om in Europa te werken. Ik ging naar San Sebastián, Puis à Santander. Maar aangezien de toernooien op Madrid of in het Zuiden was het ingewikkeld. Een van mijn ex-vriendinnen, Santander, kwam studeren aan Valladolid. In 2006 ontmoette ik hier mensen en ging ik daar werken. Ik vestigde mij hier, mijn dochter was hier. Tot ze 18 wordt, blijf ik hier. Ik hou van de rust hier, alles is dichtbij, het is vredig.”

Terwijl de meerderheid van de academies en professionele spelers zich in Madrid ou Barcelona, gerecht kiest ervoor om zijn avontuur voort te zetten bij Valladolid.

“Mijn idee met mijn ex was om naar Barcelona, het is een handige stad om te reizen. Maar we gingen uit elkaar, dus ik bleef. Uiteindelijk hebben we hier een internationale academie opgericht, waar 35–40 mensen van over de hele wereld komen trainen. Ik ben heel blij. Hier zijn de kosten lager en kon ik mijn team gemakkelijk samenstellen.”

Zijn rol als coach

Gustaaf Pratto beheert momenteel bijna 40 professionele spelers verspreid over de circuits FIP, Premier Padel et A1 Padel. Een belangrijke verbintenis die hij combineert met zijn gezinsleven:

"Mijn favoriete bezigheid is padellessen geven. Als het om mijn dochter gaat, ga ik naar de helft van de toernooien. Ik ga zelf, en soms een andere coach, zoals Martin Canali, of wanneer toneelstukken Alejandra Alonso ou Caldera Goenaga, een andere coach gaat met hen mee. Als mijn dochter er is, reis ik niet. Het is elke twee weken. Wat ik erg leuk vind, is het geven van les, het zijn in mijn club en het coachen.”

Wat is het geheim van het gelijktijdig aansturen van zoveel talenten?

Ik denk dat het verschil zit in de dagelijkse training. Het belangrijkste is om niet te veel te eisen tijdens de wedstrijd, maar ervoor te zorgen dat alles wat er tijdens de wedstrijd nodig is, geoefend is. […] We zorgen ervoor dat alle opties geoefend zijn. Zo kan de speler niet voor verrassingen komen te staan als ik iets van hem vraag.

Het komt ook voor dat spelers uit de academie tegen elkaar strijden. Een delicaat moment om te beheren:

Het is altijd lastig als een jeugdspeler tegenover een andere speler staat en je hem tegen hem moet coachen. Het is een erg ongemakkelijke situatie, maar ik bagatelliseer het belang ervan. Eerlijk gezegd denk ik dat training doorslaggevender is dan coachen op wedstrijddagen. Voor mij is dagelijkse training de sleutel.

Tapia / Coello: op weg naar een nieuw recordseizoen?

Het duo Agustín Tapia et Arturo Coello, met name gecoacht door gerecht, begon het seizoen met het winnen van de Riyad P1. Ze bereikten toen de halve finale op Miami, voordat ze in de laatste zestien werden uitgeschakeld SantiagoFacing Cardona / Augsburg. Resultaten onder hun verwachtingen in de laatste twee toernooien, deels te wijten aan een blessure Tapia :

“Ze hebben een zeer sterke dynamiek, maar de blessure vanAugustinus deze dynamiek verstoord. Ze hebben veel potentieel, maar soms komen er ook moeilijke tijden voor. Werken is belangrijk om weer op een hoog niveau te komen. Ik heb er voorlopig vertrouwen in dat ze er weer bovenop komen."

Laatste seizoen, Tapia et coello een recordseizoen behaald met 15 titels en 47 opeenvolgende overwinningen. Kunnen ze deze prestatie herhalen?

Ik wil me niet te veel richten op statistieken zoals overwinningen, maar hun vermogen om uit te blinken in competities is ongelooflijk. Ze weten hoe ze met druk om moeten gaan en kalm moeten blijven. Elke wedstrijd is een nieuwe uitdaging.

De volgende uitdaging belooft een grote te worden voor het duo. Tapia/Coello en Gustaaf Pratto met de Majoor van Qatar.

Nicolas Fillaudeau

Als groot sportliefhebber en voormalig tennisser heb ik padel een paar jaar geleden ontdekt zonder er echt veel tijd aan te besteden. Vervolgens raakte ik verslaafd aan deze sport door het te beoefenen en de eerste padelwedstrijden te bekijken. Ik kijk ernaar uit om het nieuws van 2025 met u te delen!