Jérôme Bécasset: “Een simpele zin van Yannick Noah en mijn telefoon blijft rinkelen”

Jérôme Bécasset, emblematische figuur van padel in Frankrijk, vanaf zijn begin bij een kleine club in Lyon tot de organisatie van de eerste Franse kampioenschappen.

Hij deelt met ons zijn opmerkelijke anekdotes, waaronder die met Yannick Noah en Gaël Monfils, zijn ambities als scheidsrechter en zijn visie op de ontwikkeling van de padel, inclusief het Olympische potentieel ervan.

Zijn verhaal met de padel

“Dus ontdekte ik de padel in 2012, op een camping in Spanje, en ik werd in slechts twee wedstrijden verliefd op de sport. Toen ik terugkeerde naar Frankrijk, zocht ik naar een plek om te spelen, maar ik kon niets vinden, omdat het nog niet bestond. In Lyon legt een club een baan aan padel een jaar later, in Écully, maar verder niets. Eén buitenbaan, met heel weinig spelers.

Acht maanden later zit ik bij een pokervereniging en op een dag heeft een man aan tafel het over padel. Hij vertelt dat hij een club gaat openen, en daar begint het avontuur Padel Centraal. Ik begon als vrijwilliger en zorgde voor de oprichting van een club aangesloten bij de FFT. Wij waren de eerste FFT-club die dat deed Padel Centraal, en zo snel mogelijk, na de Algemene Vergadering van de FFT in 2014, organiseerden we de eerste FFT-toernooien in onze club. Zo werd ik voorzitter van de eerste 100% club padel in Frankrijk.

Padel Central was een club die drie jaar later, in 2017, helaas sloot. Het is dus precies 10 jaar geleden dat Padel Central is deze maand opgericht. Wij waren de eerste club en organiseerden in 2015 de eerste Franse FFT-kampioenschappen. We hadden ook een groot toernooi waar Gaël Monfils kwam spelen, wat 400 mensen naar de club trok, evenals veel media. Helaas moest de club eind 2017 sluiten vanwege managementproblemen. De club sloot in december en in januari Esprit Padel opende 20 km verderop, aan de andere kant van Lyon.

Uiteraard kwam ik daar terecht. Na overleg heb ik de leiding genomen over de organisatie van alle toernooien en competities voor Esprit Padel. Beetje bij beetje begon de club te groeien. Drie jaar geleden deden we 50-60 toernooien per jaar, daarna zijn we gestegen naar 120 toernooien per jaar. Vorig jaar waren we het er na een gesprek met de baas, Sébastien Cornet, over eens dat het veel tijd van mijn persoonlijke en professionele leven in beslag nam. Op dat moment hebben we besloten dat ik fulltime medewerker zou worden en alles zou gaan regelen wat met de wedstrijden en het runnen van de club te maken heeft.”

Zijn anekdote met Monfils en Noah

“Ik herinner me een toernooi dat we organiseerden Padel Centraal bij Gaël Monfils, in mijn kleine club van 50 leden. Wat een lokaal evenement had moeten zijn, groeide uit tot iets veel groters. Ik merkte dat ik een persconferentie hield in onze bescheiden vergaderruimte, omringd door vijf of zes journalisten en twee televisiecamera's. Het was surrealistisch, en het was allemaal gedeeltelijk te danken aan Yannick Noah, ook al was het indirect.

Die vrijdag om 12 uur werd in Japan de Davis Cup gespeeld. Yannick Noah, die destijds niet meer voor Gaël Monfils koos, werd voortdurend ondervraagd over de afwezigheid van Gaël. Toen, om 05 uur, live op RMC INFO en BFM flapte Noah eruit: “Ja, ik zag dat Gaël Monfils deelneemt aan een toernooi van padel dit weekend in Lyon. Ik hoop dat hij niet gewond raakt." Hij suggereerde duidelijk dat Gaël onnodige risico's nam.

En daar veranderde alles. Vanaf 12:10 uur bleef mijn telefoon rinkelen. Alle sportmedia in Frankrijk wilden meer weten. Ik hing pas om 18 uur op, nadat ik met elke sportredactie in het land had gesproken. Dit moment zal in mijn geheugen gegrift blijven.

Monfils: JA tot padel en GEEN Davis Cup

Tot mijn mooie herinneringen behoren de eerste Franse kampioenschappen van padel in 2015, waar Robin Haziza en Laura Clergue Frans kampioen werden. Dit zijn echt bepalende momenten. Recenter met Esprit Padel, dit jaar organiseerden we de eerste Franse kampioenschappen voor 45-plussers.

Ik besefte een beetje een “Grand Chelem”: de Franse kampioenschappen senioren in mijn club, de Franse kampioenschappen voor 45-plussers ook in mijn club en het jeugdkampioenschap als scheidsrechter.”

Zijn ambities

“Mijn ambities zijn in de eerste plaats om dit jaar mijn JAP 3-niveau te behalen, zodat ik als hoofdscheidsrechter aan de grootste Franse competities kan deelnemen, en niet langer alleen als assistent. Dan stel ik mezelf geen grenzen: internationaal scheidsrechter worden, FIP-toernooien of circuitwedstrijden leiden, waarom niet.

Ik wil graag blijven innoveren en nieuwe formats van activiteiten en toernooien binnen Esprit-clubs ontwikkelen Padel... "

De ontwikkeling van padel

“Wat mij opvalt is dat de federale betrokkenheid bij de ontwikkeling van onze sport is toegenomen. Eerst jarenlang, een beetje op zijn tenen, maar met een historische en gemotiveerde manager die ik hier groet: Stéphane Berrafato. Sinds het einde van Covid is alles zowel in onze clubs als bij de FFT in een stroomversnelling gekomen. Wat er vandaag de dag is, of wat momenteel op stapel staat, is zeer positief. Het beheer van padelMet een groeiend aantal medewerkers, veel competente mensen op sleutelposities, betrokken en gemotiveerd, is dit iets waar wij al jaren om vragen. Dit bestaat al twee jaar en is op dit moment al heel effectief en een hele goede belofte voor de toekomst.”

Le padel in 10 jaar

“Zullen we over tien jaar het beroemde plateau hebben bereikt qua aantal velden en spelers? Voor mij zijn de enige grenzen aan deze sport verbonden aan de mogelijkheden om velden aan te leggen en de beschikbaarheid van investeerders. Tennisclubs beschikken over zeer weinig middelen; als ze erin slagen om 10 tracks te installeren, is het al enorm. Maar de echte ontwikkeling van padel vertrouwt op particuliere structuren die elke keer 10 of 12 sporen bouwen. Dit is waar de sport profiteert van echte boosts. Het is dit model dat essentieel is voor een grootschalige ontwikkeling van padel. '

Le padel op de Olympische Spelen

“Dat weet ik niet, want er zijn veel sporten die er al tientallen jaren zonder succes aan proberen deel te nemen. We zullen zien. Er zijn veel competitiesporten, zoals squash en pickleball. Veel disciplines veranderen. Alles zal afhangen van de politieke wil en het vermogen van de FIP om zichzelf op te dringen.”

Dorian Massy

Nieuwe volger van padelIk ben gefascineerd door deze dynamische sport die strategie en behendigheid combineert. Ik vind in de padel een nieuwe passie om te ontdekken en met u te delen Padel Magazine.