Voormalig wereldtennisster Jerzy Janowicz zet zijn overstap naar padel voort. Aanwezig bij de FIP Tour in Narbonne sprak de Pool openhartig over zijn overstap van tennis naar padel, zijn ambities, zijn kritiek op de Poolse federatie en de fundamentele verschillen tussen de twee sporten. Een exclusief interview met een speler die vrijuit spreekt.

 Hallo allemaal, we zijn nog steeds op de FIP in Narbonne, en bij ons is Jerzy Janowicz, hier bijgenaamd "JJ". In de padelwereld beginnen ze hem zo te noemen. JJ, je bent een bekende figuur in de tenniswereld, maar tegenwoordig circuleert je naam ook in de padelwereld, vooral in jouw land, omdat je al een aantal jaren speelt. 

— Ja, ik ben een paar jaar geleden begonnen, gewoon voor de lol, en ik ben een beetje blijven spelen. Het is niet zo dat ik elke dag of elke week oefen, het is meer voor de lol.

 Is padel voor jou een hobby? Of is het tegenwoordig meer dan dat? 

— Het is een hobby, maar ik vind het geweldig om te spelen. Ik geniet er echt van.

 Zou je overwegen om professioneler te gaan spelen? 

— Misschien, maar ik wacht op verbeteringen van de federaties. Dingen moeten nog een beetje evolueren om dat mogelijk te maken.

 Je hebt al verschillende toernooien gespeeld, in Polen en elders. Je zit in het FIP-circuit en hebt een ranking. Droom je er niet van om hogere rankings te bereiken? 

— Nee, niet echt. Ik heb niet de motivatie om fulltime te trainen. En als je een hoog niveau in padel wilt bereiken, moet je elke dag trainen. Tegenwoordig ben ik wat ouder, heb ik een gezin in Polen, twee kinderen... Dat is het belangrijkste voor mij.

 Is padel nog steeds leuk? 

—Precies. Maar als er meer geld in deze sport zat, zou ik er misschien wel meer bij betrokken raken.

 Zou je meer in padel investeren als er meer geld is? 

— Ja. Vergeleken met tennis levert padel momenteel geen winst op.

Jerzy Janowicz padel

 Ik herinner me een interview waarin je zei dat tennis leuk was. Zou je hetzelfde zeggen over padel? 

— Nee. Tennis is voor mij geen plezier meer. Tegenwoordig is het een nachtmerrie geworden.

 Pourquoi? 

—Omdat ik te veel blessures had. Ik heb vier operaties ondergaan. Tennis op hoog niveau was de laatste jaren niet meer leuk voor me.

 En toch was je gisteren op het veld overal aanwezig en heel actief. 

— Eerlijk gezegd is padel fysiek veel makkelijker dan tennis. Bij tennis sta je alleen op de baan, zijn de banen groter, duren de wedstrijden langer... Het is fysiek veel zwaarder. Padel is minder belastend voor mijn lichaam; ik kan er veel van spelen.

 Hoe ziet jouw trainingsdag eruit als je je voorbereidt op een toernooi? 

— Als ik me serieus aan het voorbereiden ben, ga ik naar Alicante. Ik train met mijn partner Alberto Garcia, maar ook met Victor Ruiz, Sanyo Gutiérrez en Miki Solbes. We spelen samen, we spelen wedstrijden. Dan probeer ik mee te doen aan een toernooi.

 Heb je het gevoel dat je nog kunt verbeteren of heb je je maximale niveau bereikt? 

— Ik kan zeker verbeteren. Ik heb maar acht weken in Alicante getraind. In Polen is het niet eens mogelijk om te trainen. Er zijn geen spelers, geen coaches.

Jerzy Janowicz padel

 Is padel in opkomst in Polen? 

— Ja, het groeit, maar op amateurniveau. Helemaal niet op professioneel niveau.

 Vertegenwoordig jij jouw land in padel? 

- Nee.

 Maar ik weet dat jij dat wel wilt doen, toch? 

— Ik heb tien jaar voor Polen in de Davis Cup gespeeld. Ik was de teamleider, ik speelde elke wedstrijd. Ik vond het geweldig. Maar tennis en padel in Polen zijn twee totaal verschillende werelden. De Poolse Padelbond is een ramp.

 Zijn dit twee verschillende federaties? 

— Ja. En mensen zijn helemaal niet hetzelfde. In tennis heb je competente mensen die proberen dingen vooruit te helpen. In padel zijn het amateurs. Ze doen helemaal niets.

 Maar jij bent waarschijnlijk de beste padelspeler van het land, toch? 

— Ja, verreweg. Maar de federatie is een regelrechte ramp, laten we het beleefd zeggen.

 We zien je dus niet bij het nationale padelteam? 

—Waarschijnlijk niet, tenzij er iets verandert. Het is net zo goed hun beslissing als de mijne.

 Omdat jij het niet wil, of omdat zij het niet willen? 

— Beide. Maar het echte probleem is de federatie.

 Laten we het even over je spel hebben. Je bent lang en je speelt links. Wat zijn je sterke punten? En waar moet je nog aan werken? 

— Mijn smash is mijn belangrijkste wapen. Mijn volley is ook erg goed, consistent, snel en met spin. Ik kan overal smashen. Maar ik moet mijn verdediging verbeteren.

Jerzy Janowicz padel

 Pourquoi? 

—Omdat ik uit de tenniswereld kom. Ik ben niet gewend aan een glas. Bij tennis is er geen glas. Je moet elke bal na één stuiter spelen. Bij padel moet je met het glas spelen, en dat is iets nieuws voor mij.

 Je hebt een gezin met twee kinderen. Ga je ze richting tennis of padel sturen? 

— Tennis, zonder aarzeling. Tegenwoordig is tennis een volwassen, gevestigde sport. Padel is nog jong.

 Denk je in termen van zakelijke of persoonlijke ontwikkeling? 

— Nee, het lijkt me logisch: iedereen zou met tennis moeten beginnen. Daarna kun je zonder problemen padel spelen. Maar andersom is bijna onmogelijk.

 En als tennis en padel morgen economisch gezien gelijkwaardig zouden zijn, welk advies zou u dan aan uw gezin geven? 

— Padel. Tegenwoordig is het makkelijker om succesvol te zijn in padel. Ik zie hoe padelspelers trainen; het is niets vergeleken met tennis.

 Hoe dat zo? 

— Bij tennis moet je 6 of 7 uur per dag trainen. Bij padel trainen zelfs de besten maar 2 of 3 uur. Dat is helemaal niet dezelfde eis.

 Wat kun je van tennis naar padel brengen? 

—Allereerst geld. Want als je rond de 200e of 300e plaats in tennis staat, verdien je heel weinig. En in padel is het nog erger. En dan zijn er nog de simpele dingen, zoals communicatie. Als ik bijvoorbeeld als padelspeler contact wil opnemen met de FIP, is dat heel ingewikkeld.

 En in tennis? 

— In tennis is dat geen probleem. Er zijn genoeg mensen die voor je werken. Als je een vraag hebt, neem je contact op met de ATP of de ITF en krijg je antwoord. Bij de ITF is het ingewikkeld. Ze sturen me e-mails in het Spaans. Ik spreek zelf geen Spaans.

 En hoe zit het met de regels? 

— Padel moet professioneler worden. Op het circuit Premier PadelDe regels veranderen gedurende het seizoen. In tennis is dat ondenkbaar. Je begint het seizoen met één regel en eindigt met dezelfde. Bij padel veranderen ze wanneer ze maar willen.

 Een woord over de ondergrond. Bij tennis hebben we gravel, gras en hardcourt. Bij padel? 

— Het is bijna altijd hetzelfde: kunstgras, vaak Mondo. Ik heb wel eens op tapijten met zand gespeeld, een beetje zoals gravel. Ik vond het niet leuk. Padel is een snelle sport. Als je uitglijdt, verlies je je reactievermogen.

 Maar in tennis is dat toch hetzelfde? 

— Nee, het veld is groter. Rally's gaan langzamer. Je hebt meer tijd om te reageren. Bij padel is het veld te klein om tijd te verspillen met sliden.

 En het beslissende punt (punto de oro)? Geef je daar de voorkeur aan of het klassieke voordeel? 

— Het voordeel, zonder aarzeling. De echte regels. Het gouden punt maakt het level een beetje kapot. Het maakt wedstrijden willekeuriger. Het maakt het makkelijker voor een zwakkere speler om het verschil te maken. Met het voordeel kun je het spel beter controleren.

 Ken je nog andere oud-tennissers die padel spelen? Wie vind je de beste? 

— Ik weet niet echt wie op een goed niveau speelt. Ik weet dat Federer en Nadal wel eens spelen, maar alleen voor de lol, niet in toernooien. In Polen ben ik verreweg de beste. Ferrero, in Spanje, speelde veel en op een goed niveau.

 En tot slot: je zegt dat je voor de lol speelt, maar je houdt van competitie. Je hebt een doel nodig, toch? 

— Als ik een toernooi speel, wil ik natuurlijk winnen. Maar het is niet makkelijk voor me, omdat ik niet elke dag train. En ik ben ook afhankelijk van mijn partner. Als alles alleen van mij afhing, zou het anders zijn. Maar nu moet ik ook elke week een goede partner vinden. Dat is niet makkelijk. Op dit moment heeft Alberto Garcia me gevraagd om met hem te spelen, omdat zijn partner het druk heeft met het EK. Dus we zullen proberen een goed toernooi te spelen. Als ik deze week de halve finale haal, ben ik heel blij.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags