Op hoog niveau wordt het verschil niet altijd gemaakt op basis van techniek. Alle spelers in de laatste vier van toernooien hebben een solide achtergrond, een compleet scala aan slagen en weten hoe ze punten kunnen scoren. Maar als de confrontaties gespannen worden, als de benen branden, als de remmen snel op elkaar volgen... is het niet langer de arm die het verschil maakt. Dit is het hoofd.
Dit weekend weer, de Santiago P1 gaf ons twee schitterende demonstraties hiervan.
In de vrouwencategorie: Ariana en Paula, koninginnen van veerkracht
In tegenstelling tot Bea González en Claudia Fernández in de halve finale, Ariana Sánchez en Paula Jozefmaria, wereld nummer 1, neem een eerste ernstige set (2/6). Tegenover hen staat een jong, agressief en geïnspireerd duo, dat punten scoort en zijn eigen tempo bepaalt. Maar ondanks de moeilijkheden, Ariana en Paula breken niet. Ze blijven kalm, hun spelplan veranderen, akkoord gaan met meer verdedigen en wachten, om beter opnieuw te kunnen beginnen.
resultaat: ze pakken de tweede set met 6/3, domineren dan de derde 6/3. Een overwinning van kampioenen, niet opgebouwd met winnende slagen, maar met een koel hoofd en vastberadenheid.
In de mannencategorie: het ontwaken van Lebrón en Stupaczuk
Hetzelfde scenario, aan de kant van de mannen. Juan Lebrón en Franco Stupaczuk worden in hun halve finale afgeranseld door een vurig duo: Tino Libaak en Juan Tello. De outsiders winnen de eerste set 6/3, gedragen door een uitzonderlijke Tello op de smash en grote tactische nauwkeurigheid. Maar na het verlies van die eerste ronde, Stupaczuk en Lebrón raken niet in paniek. Zij verhoog hun intensiteit, bevries Tello, richt je op Libaak (lichamelijk verzwakt) en ontvouwen hun plan.
Ze pakken de volgende twee sets 6 / 3 6 / 1, waarmee ze hun mentale kracht lieten zien. Zoals vaak, Zij maakten het verschil toen het er echt op aankwam.
Kampioenen zijn niet alleen beter. Ze zijn steviger.
In beide gevallen werd er niet over de overwinning geschreven. Maar ervaring, drukmanagement en het vermogen om terug te veren zwaar woog. Als sommigen ontploffen, herrijzen anderen. Als het moeilijk wordt, zijn het altijd dezelfde mensen die het overnemen.
En deze stalen mentaliteit gaat vaak hand in hand met een fundamenteel feit: regelmaat. Als we naar de statistieken kijken, De meest succesvolle spelers op de tour zijn ook de meest consistente : minder onnodige fouten, meer winstpunten op belangrijke momenten, beter beheer van breekpunten... Dit vermogen om een hoog niveau in de loop van de tijd behouden is vaak wat het verschil maakt tussen een “heel goede” speler en een elite speler.
Dat is het allerhoogste niveau: een gemoedstoestand. Een mentaliteit. En een consistentie.

Ik ontdekte padel direct tijdens een toernooi, en eerlijk gezegd vond ik het in eerste instantie niet zo leuk. Maar de tweede keer was het liefde op het eerste gezicht en sindsdien heb ik geen enkele wedstrijd gemist. Ik ben zelfs bereid om tot 3 uur op te blijven om een finale te kijken van Premier Padel !