Hij zocht het niet per se, maar zijn woorden resoneerden als een bevestiging: Padel vestigt zich geleidelijk in het wereldwijde sportlandschap, en in het bijzonder naar US, waar hij de codes van tennis en vrije tijd op zijn kop zette.

Tijdens een persconferentie na zijn overwinning tegen Rinky Hijikata in de tweede ronde van de Miami Masters 1000, Novak Djokovic gaf een interessante beschouwing over de evolutie van racketclubs.

"Ik denk dat tennisclubs in de toekomst, althans op recreatief vlak, racketclubs zullen worden, eerlijk gezegd", zei hij. "Als je de groeiende populariteit van pickleball in dit land ziet, en vooral van padel in de wereld…het is enorm.”

Padel, een sport op maat van de Amerikaanse cultuur

Als de augurk blijft de nummer 1 opkomende sport aan de andere kant van de Atlantische Oceaan in termen van beoefening, schoep gaat met grote stappen vooruit. Ondersteund door grote investeerders zoals LeBron James, David Beckham, Of Mark Wahlberg, padel verleidt met zijn kant spectaculair, toegankelijk en sociaal.

Novak Djokovic zelf erkent de voordelen ervan:

“Padel is een geweldige sport voor recreatieve spelers die misschien nog nooit een racket in hun handen hebben gehad. Het is makkelijker om te leren en te spelen dan tennis, en het is leuk en een sociale activiteit.”

Een directe echo van de aspiraties van Amerikaanse beoefenaars, altijd op zoek naar een leuke sport, snel te leren en in groepsverband te beoefenen.

Infrastructuur groeit overal in de Verenigde Staten

In 2023 telde het land ongeveer 350 padelbanen. Dit cijfer zou moeten verdubbelen tegen eind 2025, met de komst van grote netwerken van clubs zoals Padel Huis (New York), Reserveren Padel (Miami) ou Taktiek Padel (Los Angeles). De World Padel Tour maakte er zelfs afgelopen juli een symbolische tussenstop New York, op de pier in Central Park, voor de ogen van duizenden nieuwsgierige toeschouwers.

Bovendien is de groep Major League Padel heeft als doel een echte professionele competitie op Amerikaanse bodem te creëren, met teams, franchises en een model dat geïnspireerd is op de grote Amerikaanse sportcompetities.

Een toekomst in de “hybride racket”-modus?

Djokovic is overtuigd:

“De toekomst van de club is een hybride van al deze sporten.”
Pickleball, padel, tennis, squash… alle racketdisciplines hebben hun plaats, op voorwaarde dat ze naast elkaar kunnen bestaan ​​en innoveren. Ook al verdedigt hij nog steeds zijn favoriete sport:

"Ik denk dat tennis de koning of koningin van de racketsporten moet blijven. Het is de sport die de meeste mensen trekt en we hebben geweldige toernooien."

Maar de kampioen staat niet stil bij nieuwigheden. Hij overweegt zelfs een gemengde competitie tussen disciplines :

“Het zou leuk zijn om een ​​soort gemengde racketsportcompetitie te organiseren, waarbij we allemaal verschillende sporten kunnen uitproberen en kunnen kijken hoe we het doen.”

Sporten die goed zijn voor je gezondheid… en voor je levensduur!

Tot slot herinnerde Novak Djokovic aan een bekend, maar vaak onderschat feit:

“Ik zag, net als iedereen denk ik, deze dokter zeggen dat mensen die racketsporten beoefenen het langst leven.”

Een ander argument ten gunste van dit soort activiteiten, die al erg populair zijn onder 40-plussers, maar nu terrein winnen alle generaties.

Wordt padel een vast onderdeel van het Amerikaanse sportlandschap? Als we de trends, de investeringen en zelfs de woorden van een legende als Djokovic mogen geloven, is het antwoord duidelijk: oui. En dit is misschien nog maar het begin.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags