De spectaculaire opkomst van padel beperkt zich niet tot Zuid-Europese landen. In Ierland woedt al enkele weken een conflict tussen  Oude Belvedere Rugby Football Club  en de squashgemeenschap rond een project om indoor padelbanen te bouwen... ten koste van de squashfaciliteiten die er al meer dan zestig jaar zijn.

Het Ierse mediakanaal Breaking News heeft bericht over deze rugbyclub die zijn squashbanen, die als onderbenut worden beschouwd, wil vervangen door  drie overdekte padelbanen , in de overtuiging dat deze verandering de financiële levensvatbaarheid zou waarborgen en aan de groeiende vraag zou voldoen.  Squash Ierland , het is een harde klap voor een historische sport die sinds 1962 een actieve club op deze plek had.

Een scenario dat in Frankrijk weerklank vindt

Hoewel deze strijd zich in Dublin afspeelt, heeft hij een directe weerklank in Frankrijk. Squash verliest al jaren terrein ten gunste van padel, dat een breder en diverser publiek aantrekt. Verschillende Franse complexen hebben deze omslag al gemaakt, soms radicaal.

Dit is het geval bij  Padel Horizon , in de regio Parijs, die simpelweg een einde heeft gemaakt aan squash in haar faciliteiten om ruimte te maken voor padel. Een besluit ingegeven door dezelfde observatie als in Ierland:  dalende bezettingsgraad voor squash, bloeiende vraag naar padel .

Padel wint terrein: in Ierland en Frankrijk neemt squash af

Een botsing van disciplines

In Ierland neemt de controverse een politieke wending: Squash Ireland heeft de zaak voorgelegd aan de nationale planningsautoriteit, met het argument dat het besluit van de gemeenteraad van Dublin in strijd is met haar eigen toezeggingen om de bestaande sportinfrastructuur te onderhouden. Bestuurders van rugbyclubs beweren op hun beurt dat ze deze verandering nodig hebben om te overleven, verwijzend naar een bezettingsgraad van minder dan 20% voor squash, vergeleken met een geschatte 80% voor padel.

In Frankrijk is het fenomeen minder bekend, maar net zo reëel: de opkomst van padel, aangewakkerd door communicatiecampagnes, internationale evenementen en een meer "vrijetijds" imago, dwingt infrastructuurbeheerders om hun prioriteiten te herzien. En vaak is het squash die de prijs betaalt.

Een historische sport die binnenkort Olympisch wordt

Ironisch genoeg zal squash zijn debuut maken op  Olympisch programma voor de Spelen van Los Angeles 2028 Een krachtig symbool voor een discipline die aan het einde van de 19e eeuw ontstond, die generaties spelers heeft opgeleid en zijn stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van racketsporten. Squash is een technische, veeleisende en spectaculaire sport met een rijke erfenis en een gepassioneerde gemeenschap.

Gezien de opkomst van padel zou het jammer zijn als deze internationale erkenning niet gepaard zou gaan met het onderhoud van de infrastructuur. In plaats van met elkaar te concurreren,  Deze twee sporten hebben er alle baat bij om naast elkaar te bestaan , die elk een andere ervaring en cultuur toevoegen aan het wereldwijde sportlandschap.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp