Padel werd lange tijd beschouwd als een minder bekende recreatieve sport, maar heeft nu zijn zinnen gezet op de Olympische Spelen. Gedreven door snelle wereldwijde groei en goed georganiseerde instellingen probeert deze racketsport het Internationaal Olympisch Comité (IOC) voor zich te winnen. Maar tussen lobbyen, technische eisen en interne rivaliteit blijft de weg naar de Spelen vol uitdagingen.

Wereldwijde groei die pleit voor inclusie

Padel wordt nu in meer dan  110 betaalt  volgens  Internationale Federatie van Padel (FIP) Europa en Latijns-Amerika zijn historische pijlers, maar de sport ontwikkelt zich nu sterk in Azië (Qatar, Japan, Verenigde Arabische Emiraten), Noord-Afrika en zelfs de Verenigde Staten.

Alleen Spanje heeft  meer dan 6 miljoen gelicentieerde spelers  volgens de Hogere Sportraad (CSD), en Frankrijk, volgens de FFT, heeft de drempel overschreden van  500 beoefenaars in 000 .

"Padel voldoet aan alle eisen: gemengd, toegankelijk, spectaculair. Het is een sport die duidelijk een plek verdient op de Olympische Spelen", zegt  Luigi Carraro , voorzitter van de FIP, die zich actief inzet voor deze erkenning.

Een goed gevestigde invloedstrategie

Sinds 2019 leidt de FIP een internationale campagne om padel op te nemen in het Olympisch programma. Ze baseert zich daarbij op sterke partnerschappen, met name met  Premier Padel , een professioneel circuit ondersteund door  Qatar Sports Investments , eigenaar van PSG, dat tegenwoordig talrijke grote evenementen organiseert (Rome, Parijs, Doha, Milaan, etc.).

De Wereldkampioenschappen Padel, die om de twee jaar worden gehouden, dienen ook als showcase. Tijdens de editie van 2022 in Dubai,  meer dan 40 landen waren vertegenwoordigd , een fundamenteel criterium voor het IOC, dat wereldwijde toepassing vereist in ten minste 75 landen voor mannen en 40 voor vrouwen.

Remmen nog aanwezig

Ondanks de voordelen is padel officieel geen kandidaat voor  Los Angeles 2028  noch voor  Brisbane 2032  voor nu. Het IOC geeft de voorkeur aan "jonge" en "universele" sporten, maar vereist ook een  vereenvoudigde logistiek Een  lage koolstofvoetafdruk  en  verenigde federaties .

Padel heeft echter nog steeds last van bepaalde  institutionele indelingen Tot eind 2022 bestonden er twee professionele circuits naast elkaar (World Padel Tour et Premier Padel), waardoor een uniform bestuur moeilijk wordt. De fusie van de twee circuits in 2024, onder auspiciën van Premier Padel, de situatie verduidelijkt, maar de sport blijft onder toezicht van de  FIP  (Internationale Federatie van Padel), die nog geen goedkeuring heeft gekregen  erkenning van het IOC als een volwaardige Olympische federatie .

Een ander probleem: de infrastructuur Een padelbaan is kleiner dan een tennisbaan, maar vereist een specifieke constructie (glas, hekwerk, kunststof vloer). Het organiseren van wedstrijden in tijdelijke arena's is mogelijk, zoals op Roland Garros of op de Plaza Mayor in Valladolid, maar dit brengt extra kosten met zich mee voor de organiserende commissies.

Een eerste verschijning in 2032?

De FIP streeft nu naar de integratie van padel als  demonstratiesport op de Olympische Spelen van Brisbane 2032 Australië, waar padel zich begint te ontwikkelen, zou een gunstig terrein kunnen zijn. Ondertussen verschijnt de sport al in  Europese Spelen , To  Pan-Amerikaanse Spelen  of  Aziatische Spelen , vaak beslissende stappen op weg naar toekomstige deelname aan de Olympische Spelen.

In 2023,  Padel werd voor het eerst opgenomen in de Europese Spelen in Krakau , een symbolische stap die Luigi Carraro begroette als “een historische stap voor onze sport”.

Padel heeft ongetwijfeld een mijlpaal bereikt op het gebied van bekendheid en professionalisering. Maar om de Olympische ringen te bereiken, zal het nog steeds moeten overtuigen op diplomatiek, politiek en logistiek vlak. Wat zeker is, is dat de spelers in de wereld van padel nog nooit zo dicht bij dit doel zijn geweest. Het valt nog te bezien of de Spelen klaar zijn om deze nieuwkomer op het wereldtoneel te verwelkomen.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags