RAPPORT - Een echt fenomeen in Spanje met bijna vier miljoen volgers, de padel neemt in de loop der jaren zijn start in Frankrijk. Met Padel Houding tegenover Lesquin (nabij Lille) en Real Padel Club in Sophia-Antipolis, het complex maakt deel uit van een van de drie grote clubs in Frankrijk.

Hier zijn twee treden voldoende om het Wimbledon-veld te bereiken vanaf het Roland-Garros-veld. Hier is het complex. Een multisportcentrum van anderhalve hectare - inclusief 3500 m2 bebouwing - dat op 4 juni 2014 het levenslicht zag aan de Porte de Manosque. Naast de vier voetbalvelden voor vijf tegen vijf onderscheidt het complex zich doordat het een van de eerste locaties in Frankrijk is die padel. De eerste, tenminste, gestempeld met het merk Henri Leconte. Zittend in een van de leren fauteuils in de eetkamer, legt Olivier Amoureux, 40, een van de twee mede-oprichters de redenen voor een dergelijke keuze uit: " Het was een beetje een gekke gok om dit open te stellen voor Manosque, in dit kleine stadje met 23 inwoners. Vanaf het begin hadden we 000-tegen-voetbal gepland in onze activiteiten. Maar we wisten dat het voor de klanten soms best ingewikkeld kon zijn om 5 te ontmoeten om een ​​wedstrijd te organiseren. "

Hij staat op en gaat verder: " Dus wilden we een bod doen om deze leemte op te vullen. Iets innovatiefs. " Bij het opstarten van het project kent geen van beide ondernemers deze discipline. " Voor ons was het een watersport, die werd beoefend op een board en met een peddel ”, herinnert zich de voormalige manager van een pizzeria. Het is een eigen vriend, woonachtig in Malaga, die hen aanbiedt om over deze activiteit te leren. “Hij vertelde ons dat de eigenaren van villa's in Spanje hun zwembaden weghaalden om op te zetten padel in situ. " Een korte rondleiding op internet, enkele videoweergaven, en nu dat zijn partner Laurent Chaumeton besluit de plannen van de drie rechtbanken die naast futsal worden gebouwd, op papier te zetten.

In de maanden die volgen, is alles snel gekoppeld. "We hebben een marktonderzoek gedaan, plannen voorspeld, Olivier terugspoelen. Hoe langer de weken verstreken, hoe meer de gevoelens verdrongen. Haast, stress en dan euforie. "

Leconte voordeel

De 4 juni 2014, het complex opent zijn deuren na negen maanden werken. Zonder de steun van de gemeente, door subsidies of de organisatie van ontdekkingsdagen voor jongeren, belooft de democratisering van deze discipline ingewikkeld te zijn. Maar het duo van ondernemers kan rekenen op een tijdige boost van een voormalige tenniskampioen: Henri Leconte. Het volgende is Laurent die het vertelt, terwijl hij zich bij zijn partner in de lounge voegt: “Hij hoorde over ons project, dus hij wilde profiteren van de showcase die er was om zijn merk te lanceren. Het partnerschap was als volgt: hij kon zijn naam op onze muren, en in ruil daarvoor nam hij op zich om evenementen, activiteiten te creëren, om de padel rond zijn naam. Het voordeel van een partner als Henri Leconte is dat hij er gepassioneerd over is en dat hij zichzelf volledig investeert. " Heel snel, dankzij de steun van de oud-tennisser, maar vooral het werk van de twee managers, de padel trekt een paar nieuwsgierige mensen naar het complex.

Na een paar weken laten Olivier en Laurent een trend zien. De meest frequente klanten zijn werknemers van lokale bedrijven die tussen 18 en 21 uur ballen komen slaan, voordat ze in het restaurant gaan lunchen. De andere meest populaire slots zijn dinsdag- en donderdagavond, tussen XNUMX en XNUMX uur. "Gedurende twee jaar, meer dan zes dagen na opening, waren er gemiddeld veertig bezoekers per dag"Olivier voltooit in zijn zwarte shirt en ruwe jeans, als een echte ondernemer is hij.

Naast deze werknemers komen andere mensen deze discipline proberen. Onder hen Sylvain en Vanina, een jong stel dat enkele maanden eerder naar de Alpes de Haute-Provence verhuisde. Hij, sportjournalist en tennisrechter in zijn vrije tijd, is geen onbekende in de wereld van racketsporten. Ze heeft niet hetzelfde gemakkelijke racket in de hand. 'Sylvain bood aan om me een kans te geven en ik zei gewoon ja. Ik ben nogal een beginneling, maar ik probeer mijn best te doen. Soms gaat het naar de andere kant van het net zonder echt te weten hoe ... ", grapt de manager in marketing en communicatie.

Makkelijk tennis

En toch, naar de mening van veel beoefenaars, de padel is een van de meest instinctieve racketsporten. “Ik heb de indruk dat het toegankelijker is dan tennis, misschien minder technisch veeleisend. Het feit dat er muren zijn die het veld afbakenen, helpt visueel om in het veld te spelen "betoogt degene die ook fan is van tennis. Op dit punt voegt Olivier Amoureux zich bij hem: 'Er is niet veel voor nodig. Alleen de wil proberen. Dit is de gemakkelijkste activiteit om in een half uur onder de knie te krijgen. We kunnen meteen lol hebben, of we nu met iemand van hetzelfde niveau spelen of niet. " Zijn medewerker, zoon van Michel Chaumeton, manosquine figuur, compleet: “Het is geen krachtsport, maar meer ontroerend. Het is noodzakelijk om te kunnen anticiperen op de rebounds, de trajecten, de races van de tegenstanders… De meest effectieve slagen zijn de geplaatste slagen, waarbij de bal in een hoek verplettert. Een krachtige slag kan de tegenstander een aanvallende bal geven ", in tegenstelling tot tennis en squash.

Een ander speciaal kenmerk is het gebruikte instrument. “Zijn uiterlijk is grappig. Het ziet eruit als een koekenpan om kastanjes in te koken ", beschrijft Vanina. Bijna. “Het racket, gemaakt van polyester, grafiet en carbon, is geperforeerd om penetratie in de lucht te vergemakkelijken. Het is ook relatief dik om de schok met de bal te kunnen opvangen ”, zei Henri Leconte in een rapport uitgezonden op Télématin.

Vanwege de regels, het uiterlijk van het racket, de configuratie van het veld en het feit dat het voornamelijk in dubbelspel wordt gespeeld, is de padel is verwant aan een sport die zowel leuk is als geneigd is tot competitieve beoefening. Geen toeval dus dat de Franse Tennisfederatie, `` Sterk van zijn miljoen licentiehouders, maar ook bezorgd om de erosie van het aantal beoefenaars te stoppen, heeft besloten serieuze interesse te tonen in deze discipline door de goedkeuring te hebben verkregen van het Ministerie van Sport dat het de verantwoordelijkheid heeft toevertrouwd om te beheren de padel tot 31 december 2016 via een delegatie ", zoals Tennis Magazine in juli 2014 heeft uitgelegd.

Harry Hoze

Harry Hozé ontdekt de padel een beetje bij toeval, dankzij een vriend. Als echte tennisliefhebber maakt hij meteen kennis met deze discipline. Zijn dag van glorie komt in mei 2017 wanneer hij, als onderdeel van een reportage voor een regionale krant, de bal slaat met Henri Leconte.