Mike Yanguas: “Mijn doel is om nummer 1 van de wereld te worden”

Mike Yanguas begint samen met Coki Nieto aan een nieuw seizoen vol ambities. Het Spaanse duo staat als vierde geplaatst in de Riyad Seizoen P1 . Na een succesvol seizoen in 2024, met 1 titel en meerdere finales, met name met Franco Stupasuck, kijkt Yanguas vol vertrouwen uit naar 2025 en mikt hoog. In een interview met Diario Sportblikt hij terug op zijn carrière, zijn doelen en de manier waarop hij zich aan zijn nieuwe teamgenoot heeft aangepast.

Een zeer positief seizoen 2024

Vorig jaar bereikte Mike Yanguas een mijlpaal door meerdere finales te bereiken en de Newgiza P2 in Egypte te winnen. Een progressie die hem nog meer motiveert voor 2025:
“2024 was zonder twijfel het beste jaar van mijn carrière. Ik eindigde bij de beste 3 van de paren en daar ben ik heel blij mee. Ik speelde twee grote finales in Doha en Acapulco, een finale in Koeweit en ik won in Egypte. Ik ben heel blij.”

Nu geassocieerd met Coki Nieto weet hij dat aanpassing noodzakelijk is en dat hij snel zijn draai moet vinden.

Een duo dat in opbouw is

Het aanpassen aan een nieuwe partner is altijd een uitdaging, maar Yanguas benadert deze overgang met enthousiasme:
“Als padelspeler moet je je snel kunnen aanpassen. Soms kun je niet wachten en moeten er snel beslissingen worden genomen. Het project met Coki is motiverend. We hebben al eerder samen gespeeld, dat is een voordeel. Ik denk dat het goed zal gaan.”

Het duo begint het seizoen met een hoge status, wat extra druk met zich meebrengt:
“We beginnen het seizoen als nummer 4. Dat betekent dat we minimaal in de halve finale moeten staan, maar waarom zouden we niet hoger mikken, de finale halen en toernooien winnen?”

Hoe ontstond het duo met Nieto?

Na zijn breuk met Franco Stupaczuk, dacht Mike Yanguas een paar dagen na voordat hij een keuze maakte voor Coki Nieto:
“Franco belde me om te vertellen dat hij zijn plannen voor 2025 veranderde. Ik wachtte een paar dagen en sprak met mijn vader en mijn team. Iedereen vond Coki de beste optie. Ik heb hem gebeld, hij was enthousiast over het idee en zo besloten we om de krachten te bundelen.”

Deze keuze is niet toevallig gemaakt, want Nieto beschikt over kwaliteiten die de zijne aanvullen:
“Coki is een super bescheiden persoon, altijd positief, wat erg helpt bij de training. Hij zorgt voor stabiliteit en speelt dit jaar agressiever. We willen een duo zijn dat druk zet en snel punten scoort.”

Een duidelijk doel: de top van de ranglijst

Yanguas steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken en wil met Nieto het hoogste niveau bereiken:
“Het doel is duidelijk: nummer 1 van de wereld worden. Ik denk er al jaren over na en ik voel me nu volwassener. We hebben goed gewerkt in de voorbereiding en ik voel me er klaar voor.”

Maar om te concurreren met teams als Coello / Tapia , hij weet dat de uitdaging enorm is:
“Coki heeft ze al verslagen (in de finale van Barcelona). Dit bewijst dat het niet onmogelijk is. Maar je moet mentaal sterk zijn en minimaal anderhalf uur lang een heel hoog niveau volhouden.”

Een perfectionistische speler die zichzelf goed kent

Hoewel Yanguas weet dat hij moet verbeteren, beseft hij ook dat zijn eisen een uitdaging kunnen zijn in deze nieuwe samenwerking:
“Ik ben erg perfectionistisch als het om mijn foto’s gaat, soms zelfs iets te streng voor mezelf. Ik hoop dat Coki hier rustig onder blijft, want hij is een relaxte speler. We moeten een goede balans bewaren.”

Een kritiek op arbitrage

Tot slot geeft Yanguas zijn mening over een vaak bekritiseerd punt: arbitrage. Volgens hem zouden bepaalde beslissingen beter begeleid moeten worden:
“Ik zou de regels niet veranderen, maar we hebben wel beter voorbereide scheidsrechters nodig. We zouden lijnrechters moeten hebben om bepaalde fouten te voorkomen. Soms staan we in het middelpunt van controverse, niet vanwege slechte arbitrage, maar omdat de genomen beslissingen niet nauwkeurig genoeg zijn.”

Benjamin Dupouy

Ik ontdekte padel direct tijdens een toernooi, en eerlijk gezegd vond ik het in eerste instantie niet zo leuk. Maar de tweede keer was het liefde op het eerste gezicht en sindsdien heb ik geen enkele wedstrijd gemist. Ik ben zelfs bereid om tot 3 uur op te blijven om een finale te kijken van Premier Padel !