Terwijl Nick Kyrgios geblesseerd aan de kant blijft, heeft de Australiër niets van zijn enthousiasme verloren. De voormalige Wimbledon-finalist van 2022, nu consultant bij TNT Sports, steekt zijn zorgen over de toekomst van het mannentennis niet onder stoelen of banken. En het is padel – samen met pickleball – dat hij aanhaalt als een steeds geloofwaardiger alternatief voor spektakel en publieksbetrokkenheid.

Een frontale kritiek op het mannentennis

Aan de zijlijn van de finale tussen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner op Wimbledon gaf Kyrgios een ongefilterde analyse aan de krant Het i-papier "  Laten we eerlijk zijn: tennis is momenteel behoorlijk saai. Er zijn niet echt sterke rivaliteiten. Ik analyseer de wedstrijden, het niveau is uitzonderlijk, maar het mist spanning, historie, rivaliteit.

Voor de grillige Australische speler is het zelfs de  vrouwentennis  Wat vandaag meer belangstelling wekt: "Raducanu vs Sabalenka, Anisimova vs Sabalenka... Er was meer intensiteit, meer rivaliteit. Dat is wat mensen van sport verwachten: twee spelers zien die elkaar niet per se mogen, die met emotie vechten."

Padel, een tegengif tegen verveling?

Een teken van een verschuiving, Kyrgios roept spontaan op  padel en picklebal  als echte alternatieven:

"Met de groei van padel en pickleball hebben we het gevoel dat we iets nieuws nodig hebben. Ik weet nog niet wat, maar er moet iets gebeuren."

Deze uitspraak, afkomstig van een speler die symbool staat voor de breuk met de traditionele codes van het tennis, zou wel eens een bredere trend kunnen weerspiegelen: die van een  publiek op zoek naar kortere, intensere en spectaculairdere formats , zoals padel aanbiedt.

Een onvrijwillige oproep tot revolutie

Kyrgios betreurt de afwezigheid van grote figuren uit het verleden, zoals  Federer, Nadal of Djokovic , en maakt zich zorgen over de al te soepele overdracht van de fakkel tussen Alcaraz en Sinner:

"Ze zijn uitstekend, maar ze missen iets. Misschien een verhaal, een stilistisch contrast, een beetje een sterke rivaliteit."

In die zin zou padel, een snelgroeiende sport, de aandacht kunnen trekken van fans die teleurgesteld zijn in het mannentennis.  Toegankelijker ,  sneller , vaak  spectaculairder Padel voldoet aan een aantal criteria die het traditionele tennis lijkt te hebben laten varen.

Een gedachte die niet mag worden onderschat

Hoewel het controversieel blijft,  Kyrgios stelt een fundamentele vraag  : Kan modern mannentennis nog steeds boeien? Wat als het antwoord ligt in een verschuiving naar nieuwe formats zoals padel?

De woorden van de Australiër klinken extra hard omdat ze afkomstig zijn van een dertiger die nog steeds invloedrijk is op sociale media en in de media, maar die zich aan de rand van het sportcircuit bevindt.  Padel heeft in Kyrgios misschien wel een onverwachte advocaat gevonden. 

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags