Paquito Navarro: “Ik denk dat dit mijn laatste WK zal zijn”

Op 37-jaren Paquito Navarro Hij blijft een van de sleutelfiguren in de wereld van het padel. Nog steeds stevig gevestigd in de elite van Premier PadelDe speler uit Sevilla is samen met een andere speler aan een nieuw avontuur begonnen, twee toernooien geleden. Martin Di Nenno , met wie hij in 2021 bijna de nummer 1-positie op de wereldranglijst had bereikt.

In een lang interview gegeven aan MARCA De Spanjaard sprak openhartig over zijn carrière, het vaderschap, zijn relatie met zijn teamgenoten, het aankomende WK en zijn toekomstige afscheid.

"Ik ben verslaafd aan competitie."

Zeventien jaar na zijn professionele debuut samen met Duitse Tito Paquito wordt nog steeds gedreven door dezelfde passie.

"Wat ik leuk vind, is de competitie. Het maakt niet uit tegen wie ik speel, ik stap het veld op met de gedachte dat ik ga winnen."

De speler uit Sevilla erkent echter dat zijn visie op competitie is veranderd. Zijn doelstellingen zijn niet meer dezelfde als toen hij de droom najoeg om nummer 1 van de wereld te worden.

"Tegenwoordig moet je je verwachtingen bijstellen en voorkomen dat je gefrustreerd raakt. Ik ben omringd door 25-jarige monsters. Je moet je voorbereiden op wat meer afzien."

Het vaderschap veranderde alles.

Paquito legt uit dat hij, sinds hij vader is geworden, een nieuw perspectief op het leven heeft gekregen.

"Ik wist niet dat het mogelijk was om zoveel van een klein mensje te houden. Het brengt je weer met beide benen op de grond en verandert je prioriteiten volledig."

Zijn wens? Dat zijn zoon van de laatste jaren van zijn carrière kon genieten.

"Ik zou graag willen dat hij me weer ziet spelen en dat hij me naar een paar toernooien kan vergezellen."

“Een goede partner zijn is een taak die ik nog niet heb volbracht.”

Paquito staat bekend om zijn explosieve temperament op het veld, maar hij is zich zeer bewust van zijn tekortkomingen.

"Mijn gedrag ten opzichte van mijn partners is een onafgemaakte taak voor mij."

Hij erkent dat zijn soms buitensporige eisen hem af en toe hebben benadeeld.

“Ik hanteer dezelfde hoge eisen voor mijn partners, maar nog veel meer voor mezelf. Als ik mezelf in bepaalde video's zie, waarin ik mijn racket weggooi of mijn geduld verlies, schaam ik me. Als mijn zoon dat zou zien, zou ik me vreselijk schamen.”

De inwoner van Sevilla benadrukt echter dat hij aan dit aspect van zijn persoonlijkheid werkt, met name dankzij zijn nieuwe partner.

"Martín is een van de beste partners die ik ooit heb gehad. Hij is altijd positief en dat helpt me om te verbeteren."

Waarom werd Di Nenno opnieuw gevonden?

Paquito erkent dat deze nieuwe samenwerking bovenal een kwestie van gevoel is.

“Ik was niet op zoek naar een partner. De resultaten met Fran Guerrero waren behoorlijk goed. Maar ik stemde ermee in om weer met Martín te spelen uit nostalgie en omdat ik wilde herbeleven wat we samen hadden meegemaakt.”

Volgens hem heeft Di Nenno zich ook ontwikkeld.

"Hij wil nu prioriteit geven aan prestaties. Hij heeft me zelfs verteld dat hij wil dat ik hem blijf pushen en veeleisend blijf."

De twee mannen hebben zichzelf een realistisch doel gesteld: regelmatig de kwartfinales bereiken en een duo vormen dat de besten het lastig kan maken.

Het WK? "Het wordt fifty-fifty."

Nu het wereldkampioenschap nog maar een paar maanden verwijderd is, gelooft Paquito dat Spanje en Argentinië dichter bij elkaar staan dan ooit.

"Dit wordt waarschijnlijk het meest evenwichtige WK in de geschiedenis. Er is geen enkel land dat duidelijk superieur is aan de andere."

De Spanjaard acht zichzelf geen gegarandeerde kandidaat voor de selectie van acht spelers.

"Ik zie mezelf niet als een onbetwiste basisspeler. Er is veel concurrentie."

"Met Spanje heb ik alles meegemaakt: cruciale punten verliezen en winnen, wedstrijden winnen en verliezen waar weinig op het spel stond... De reis was fantastisch en ik hoop geselecteerd te worden voor dit WK, want ik denk dat het mijn laatste zal zijn."

Hij hoopt desondanks deel te kunnen nemen aan deze editie, die hij waarschijnlijk als zijn laatste beschouwt.

De zaak Galán-Lebrón baart hem geen zorgen.

Toen hem vragen werden gesteld over de spanningen tussen Alejandro Galan et Juan Lebrón Paquito leek erg kalm.

"Mensen kunnen gerust zijn: als het de bedoeling is dat Lebrón en Galán samen voor Spanje spelen op het WK, dan zullen ze dat ook doen."

Volgens hem zullen de twee spelers hun meningsverschillen opzij kunnen zetten als het erop aankomt de kleuren van hun land te verdedigen.

Een pensioen dat nog onduidelijk is.

Wat er na het padel komt, daarover heeft Paquito naar eigen zeggen nog geen concreet plan.

"Eerlijk gezegd, ik weet het niet."

De man uit Sevilla heeft al een lange lijst met wensen opgesteld: meer tijd doorbrengen met zijn geliefden, perfect Engels leren, beter worden in golf, gitaar leren spelen, de Camino de Santiago lopen, Route 66 afleggen of zelfs China bezoeken.

Eén ding is echter zeker: hij is niet van plan zich volledig van padel af te keren.

"Ik wil graag blijven bijdragen, ook al weet ik nog niet of ik mezelf als coach zie."

Benjamin Dupouy

Ik ontdekte padel direct tijdens een toernooi, en eerlijk gezegd vond ik het in eerste instantie niet zo leuk. Maar de tweede keer was het liefde op het eerste gezicht en sindsdien heb ik geen enkele wedstrijd gemist. Ik ben zelfs bereid om tot 3 uur op te blijven om een finale te kijken van Premier Padel !