Alleen maar 15 jaar, Paula Ferran, 169e ter wereld, belichaamt al een solide hoop voor de internationale padelsport. Gecoacht door Pablo Loza Pinillos en ondersteund door Agustín Gomez Silingo – bijgenaamd (niet zonder ironie) "Het Beest" – de jonge Spaanse vrouw won haar eerste titel op het FIP-circuit en vorige aprilBij FIP Brons van SetúbalEen prestatie die zijn vroegrijpheid bevestigt, die twee weken eerder al te zien was tijdens de FIP Zilver van Bandol, waar ze met de Portugese de achtste finales bereikte Clarinha Santos.

Bandol: een frustrerende maar bemoedigende wedstrijd

Geïnterviewd in Bandol, blikt Ferran terug op haar wedstrijd tegen Sandra Belver et Laia Bonilla :
"De wedstrijd was complex, maar heel spannend. We kregen kansen, maar we konden ze niet verzilveren. Op dit niveau, tegen ervaren speelsters als Sandra en Laia, kan de kleinste fout je duur komen te staan."
Ze voegt er helder aan toe:
"Ze hebben meer ervaring. Het is niet hetzelfde om 15 te zijn en meisjes tegen te komen die al jaren spelen."

Paula Ferrán, de 15-jarige Spaanse topper, arriveert in Bandol

Leven tussen padel, studie… en adolescentie

Ondanks haar jonge leeftijd leidt Paula een volwassen leven:
"Het is moeilijk omdat ik nog maar 15 ben. Ik moet doorgaan met studeren en ik train veel. Doordeweeks doe ik beide: ik werk op school en ik train, en in het weekend ga ik naar toernooien."
Ze zegt dat ze ochtend- en middagtrainingen combineert en altijd haar schoolschema volgt. En als haar vriendinnen het over een 'normaler' leven hebben?
"Ze zeggen tegen me: 'Je bent altijd op reis, hoe doe je dat allemaal?' Het is ingewikkeld, maar ik vind het leuk."

Een roeping geboren op 6-jarige leeftijd

Paula ontdekte padel al heel vroeg:
Ik begon met spelen toen ik zes was. Ik zag mijn ouders spelen en wilde het proberen. Ze schreven me in voor een training... en ik ben nooit meer gestopt.
In tegenstelling tot veel jonge speelsters die uit de tenniswereld komen, is zij altijd trouw gebleven aan één discipline:
"Voor mij is het altijd padel geweest. Nooit een andere sport."

Waarom ze rechts speelt

Als we haar vragen naar haar positie in het vakgebied, legt ze uit:
"Ik heb altijd rechts gespeeld. Ik ben kleiner, dus die kant ligt me beter. Ik heb me nooit afgevraagd of ik moest overstappen."
Een vraag die vaak opkomt in het debat over de grootte in padel, en waarop zij haar eigen visie heeft:
"Ik denk niet dat je per se lang hoeft te zijn om te slagen. Elke speler heeft zijn eigen kwaliteiten. Sommigen zijn sneller, anderen krachtiger... Ik denk niet dat lengte een belemmering is."

Sterke punten, zwakke punten en ruimte voor verbetering

De jonge speelster heeft geen moeite met het analyseren van haar spel:
"Mijn sterke punt is rechts. Maar ik mis nog steeds de ervaring om op belangrijke momenten betere beslissingen te nemen. Om beter te worden, moet ik meer toernooien spelen."

Zij specificeert ook:
"Het zou lastiger zijn als ik ooit links zou moeten spelen. Dan zou lengte misschien belangrijker zijn. Maar rechts zie ik het niet als een beperking."

Familie en ondersteuning

In zo'n veeleisend circuit blijft de aanwezigheid van de familie essentieel:
Voor dit toernooi zijn mijn ouders allebei aanwezig. Maar soms reis ik met slechts één van hen, of zelfs alleen. Het hangt af van de bestemming. Ik kan nog niet alleen reizen; dat staat ze niet toe.

Steeds sterkere concurrentie

Tot slot noemt ze de moeilijkheid om door te dringen in een steeds competitiever circuit:
Het is tegenwoordig erg moeilijk om in de top 20 te komen. Er zijn steeds meer vrouwelijke spelers. Soms vinden er meerdere toernooien in hetzelfde weekend plaats, waardoor punten lastiger te behalen zijn.

Ze merkt ook op dat sommige landen, zoals Frankrijk, spelers zien die al na twee of drie jaar in het circuit voorkomen:
"Het is indrukwekkend, maar de concurrentie is vandaag zwaarder. Je moet veel spelen en consistent zijn."

Doelstelling: het zeer hoge niveau

Paula verbergt haar ambities niet:
"Ik hoop het hoogste niveau te bereiken. Misschien word ik ooit nummer één. Het is geen onmogelijke droom. Maar ik weet dat het hard werken is."

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags