De P1 Premier Padel Pretoria blijft de hiërarchie in het circuit opschudden. Na de vroege uitschakeling van Coki Nieto en Jon Sanz in hun eerste wedstrijd, is het nu de beurt aan het vijfde wereldduo, Paquito Navarro en Martín Di Nenno, om het Zuid-Afrikaanse toernooi eerder dan verwacht te verlaten, nadat ze in de achtste finale werden uitgeschakeld.

Een toernooi dat zekerheid afstraft.

Op een hoogte van meer dan 1300 meter – een record voor de tour – vliegen de ballen sneller dan waar ook ter wereld, en de gebruikelijke referentiepunten voor de beste paren ter wereld worden volledig overhoop gegooid. Dit soort atypische omstandigheden zorgt er doorgaans voor dat het speelveld gelijk wordt: de hoge speelsnelheid vereist een technische en mentale aanpassing die zelfs de topspelers in slechts een paar dagen moeilijk onder de knie krijgen. De wereldranking is dan minder belangrijk dan het vermogen om deze radicale verandering in tempo te verwerken.

Dit is precies wat Navarro en Di Nenno parten lijkt te hebben gespeeld tegen een veel lager geplaatst duo, Álex Ruiz en Javi García Mora, die recentelijk samen waren gaan spelen. De eindstand, 6-7, 6-4, 6-3 in het voordeel van de Spanjaarden, vat de wedstrijd perfect samen: na de eerste set in een tiebreak te hebben verloren, keerden Ruiz en García Mora het tij en wonnen ze in drie sets, na een spectaculaire strijd van ruim tweeënhalf uur. Deze prestatie was des te opmerkelijker voor García Mora, die anderhalf jaar niet meer in dit stadium van een toernooi had gespeeld.

Pretoria P1: Hoogte, de factor die alles kan veranderen.

Een spannende slotfase van de wedstrijd.

Het keerpunt in de wedstrijd kwam door een controversiële scheidsrechtersbeslissing: een smash van Navarro werd ongeldig verklaard na contact met het net, een beslissing die later werd bevestigd door videoreview. De onmiddellijke reactie van de Andalusische speler op de scheidsrechter weerspiegelde alle frustratie die zich had opgebouwd in een toch al gespannen wedstrijd. De winnaars van de dag profiteerden hiervan, braken direct de service van de tegenstander en vergrootten hun voorsprong.

Los van het incident met de scheidsrechter had Navarro eerder in de wedstrijd zijn ergernis over de speelomstandigheden niet onder stoel en banken gestoken. Hij vond de omstandigheden ongeschikt voor padel zoals het gewoonlijk gespeeld wordt en betreurde het gebrek aan lange rally's of spel vanaf de baseline.

Een desillusie die vragen oproept

Deze nederlaag illustreert een trend die steeds duidelijker wordt tijdens het toernooi in Pretoria: de topfavorieten zijn niet langer immuun. Voor Navarro en Di Nenno roept de uitschakeling vragen op over het aanpassingsvermogen van een duo dat zich al lang bewezen heeft onder extreme omstandigheden, terwijl andere paren – zoals Sanyo Gutiérrez en Juanlu Esbrí, die ook een nieuw partnerschap aangingen en zonder problemen in twee sets wonnen – zich er juist moeiteloos aan lijken aan te passen.

Het valt nog te bezien of dit incident in Zuid-Afrika gevolgen zal hebben die verder reiken dan het toernooi, of dat het slechts een incident blijft dat verband houdt met uitzonderlijke omstandigheden.

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.

Over hetzelfde onderwerp

Tags