Vanessa Hermant: “Voeg padel toe en introduceer pickleball Padel Stad”

Vanessa Hermant, directeur van Padel City Marcone (62) deelt de vooruitgang die is geboekt door de club die haar eerste jaar viert. Ze onthult ons de uitbreidingsplannen met de toevoeging van een nieuwe padelbaan en de introductie van pickleball, evenals de gediversifieerde evolutie van hun klantenkring.

Een grote uitdaging…

“De grootste ontwikkeling dit jaar was het vullen van de pistes. Aanvankelijk stonden we voor een grote uitdaging omdat we in een regio gevestigd zijn waar de vraag naar padel erg laag was. Er was geen padelinfrastructuur binnen een straal van 30 kilometer, waardoor de sport in onze omgeving zeer weinig bekend was.

Onze eerste missie was om padel te introduceren bij de inwoners van de regio. We hebben open dagen en evenementen georganiseerd om interesse en bewustzijn voor de sport te genereren. Vanaf het eerste jaar organiseerden we toernooien om spelers aan te trekken. Aanvankelijk mochten we 25 toernooien organiseren en dit jaar hebben we er, dankzij de toename van het aantal licentiehouders, 35 kunnen organiseren.

We hebben ook een fulltime padelleraar aangenomen. Hij behaalde zijn niveau 1 padelscheidsrechtercertificaat, waarmee hij officiële wedstrijden kan fluiten en het goede verloop van onze toernooien kan garanderen. We gebruiken ook sociale netwerken om onze evenementen te promoten en video's en foto's van clubactiviteiten te delen. Al deze initiatieven hebben ertoe bijgedragen dat steeds meer mensen naar onze club zijn gekomen. Wij zijn erg trots op de geboekte vooruitgang.

Als privéclub is het voor ons lastiger om een groot aantal licentiehouders aan te trekken, maar momenteel hebben we er ongeveer 90. Dit is al een mooi aantal, vooral gezien het feit dat we geen tennisbanen hebben: ons aanbod is exclusief gericht op gaan padellen.”

Binnenkort komt er een nieuwe overdekte track

“Momenteel hebben we drie banen, waarvan twee halfoverdekt, waardoor je zelfs bij slecht weer kunt spelen, en één volledig buiten. We hebben een project lopen om een vierde landingsbaan toe te voegen, die zeer binnenkort operationeel zou moeten zijn.

Dit nieuwe parcours zal exclusief gewijd zijn aan de padelschool in de regio, waardoor we kunnen voldoen aan de groeiende vraag naar training. Ook willen we een infrastructuur aanbieden waarmee je ook in de winter comfortabel kunt spelen, vandaar het idee van een volledig overdekte baan.”

Inleiding tot augurkbal

“We hebben andere ambities voor de club dan het toevoegen van een vierde track. Wij overwegen alvast om ons aanbod uit te breiden met pickleball. Hoewel de vraag naar de sport momenteel laag is omdat weinig mensen zich ervan bewust zijn, groeit pickleball snel in de Verenigde Staten en andere landen.”

Een diverse klantenkring

“Onze klantenkring is behoorlijk divers. Ongeveer een kwart van onze leden komt uit racketsporten zoals tennis, squash of badminton. Dit is niet verrassend, omdat deze atleten in padel vaak een nieuwe passie vinden die elementen van hun oorspronkelijke disciplines combineert.

Wat echter bijzonder interessant is, is dat 50% van onze leden voetballers zijn, en dat geldt zowel voor jong als oud. Dit komt misschien door het vriendelijke en dynamische aspect van padel, dat doet denken aan de teamgeest en competitie van voetbal. De rest van onze klantenkring bestaat uit gezinnen en toeristen.”

Padel Groeiende stad

“Momenteel organiseren we verschillende toernooien, waaronder P25, P100, Mixed P100 en P250. Hierdoor kunnen we een breed publiek bereiken en competities aanbieden die zijn aangepast aan verschillende spelniveaus. We doen ook veel padel-fauteuiltoernooien. We overwegen om P500-toernooien te organiseren, het is onderdeel van onze groeivisie, maar voorlopig niet.

Ik ben erg optimistisch over de toekomst van padel hier. We bevinden ons op een sterk groeitraject en ik denk dat deze trend zich de komende jaren zal voortzetten. Waar ik me soms zorgen over kan maken, is wanneer ik artikelen lees in Padel Magazine de aankondiging van de sluiting van bepaalde clubs. Het herinnert me eraan dat er zelfs met goed management onvoorziene gebeurtenissen kunnen optreden...’

Dorian Massy

Nieuwe fan van padel, ik ben gefascineerd door deze dynamische sport die strategie en behendigheid combineert. Ik vind in padel een nieuwe passie om te ontdekken en met je te delen Padel Magazine.