Eind 2021 hadden we de kans om meerdere dagen in een club door te brengen padel niet zoals de anderen: De hangar, gelegen in Alcobendas, ten noorden van Madrid, is in feite het hart van de Kuikma, de plaats waar alles sneeuwschoenen en producten van het merk Decathlon gewijd aan: padel. Op uitnodiging van Frederic Oudeville, de leider padel van Décathlon hebben we in bijna 100 landen de ingenieurs en ontwerpers kunnen ontmoeten die dag na dag het best verkopende merk ter wereld vormgeven. We interviewden ook de Argentijnse coach Horacio Álvarez Clementi, voormalig nummer 1 van de wereld, die een grote bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van Kuikma-rackets.

Hier is het eerste deel van dit verslag, waarin Fred Oudeville zijn persoonlijke reis bij Decathlon vertelt, evenals de ontstaansgeschiedenis van het merk Kuikma in Madrid en de wereldwijde ontwikkeling ervan.

Fred Oudeville: 45 jaar met een racket in de hand

Een beetje zoals Obélix viel Frédéric Oudeville van jongs af aan in de pot: die van tennis, waarmee hij begon op 4-jarige leeftijd, daarna die van padel, voor een paar jaar. “Tennis is al sinds mijn kindertijd aanwezig in mijn leven. Mijn vader, een Elzasser, woonde in de buurt van de Ill TC, in Straatsburg, waar ik mijn opleiding volgde. Tegenwoordig is hij president van TC Riedisheim, vlakbij Mulhouse, en nog steeds even gepassioneerd. Mijn moeder hertrouwde intussen met Jean-Claude Massias, die negen jaar de nationaal technisch directeur van de FFT was. Dus, ik was ondergedompeld in tennis sinds ik klein was. Ik ging met mijn schoonvader mee naar toernooien. De paasvakantie waren de toernooien in Nice en daarna in Monte-Carlo... Op woensdag en in het weekend ging ik naar Roland-Garros, mijn vrienden waren de zoon van de voogd en die van de tuinman. Ik ging er 's morgens heen, ik ging' s avonds weg; we kenden allemaal de metro. "

Productmanager Frédéric Oudeville padel bij Decathlon

Tennis, een levensschool

“Tennis is voor mij een leerschool geweest, het heeft mijn hele leven als balans gediend. Als tiener geeft het je zelfvertrouwen en dan brengt het je in evenwicht als je student bent, het stelt je in staat om te decomprimeren en vooral om een ​​groep vrienden te hebben. Al mijn vrienden van vandaag zijn tennisvrienden. Het was ook nuttig voor mijn werk: toen ik me in 1997 aanmeldde bij Decathlon, stond ik op de 0. Ik was eerst assistent-winkelmanager, daarna werd ik aangenomen bij Artengo omdat ik 'tennis had gespeeld'. Ik was ook productmanager tennis. En vandaag heb ik de leiding over omdat ik aan racketsporten heb gedaan padel. Ik ken de geschiedenis van de verschillende racketsporten, de vlaggenschipmerken tennis, squash, badminton, padel... "

1996: Decathlon opent om padel

"Decathlon's eerste stappen op het gebied van padel dateren uit het midden van de jaren 1990. Destijds was het een vraag van de Spaanse markt. De eerste sneeuwschoenen van padel ontworpen door Decathlon zijn ontworpen in 1996. Onze knowhow en onze ervaring op dit gebied zijn dus oud. "

“Persoonlijk ontdekte ik de padel in 2002. Ik had een vriend die voorzitter was van de Franse Federatie van padel rond 1994 of 1995. Dus ik kende deze sport, die ik altijd heb aanbeden. Maar in die tijd konden we in Lille niet spelen bij gebrek aan land. In die tijd, en lange tijd, vertegenwoordigde de Spaanse markt 90% van de productverkoop padel van Decathlon. Vandaag zijn onze verkopen in Spanje verder gestegen, maar vertegenwoordigen ze nu nog maar 50% van het totaal. En niet voor niets is de markt elders in Europa en in de wereld geëxplodeerd. "

Na 2016: de explosie van padel

“In 2016 schatte Decathlon dat in termen van padel, we waren te generalistisch en te beginnersgericht. We hebben daarom besloten om de racketsporten te verdelen om voor elke sport lichtere en wendbare structuren te hebben. Artengo werd daarom "uitgesneden": de padel verzelfstandigd, met het eigen merk Kuikma. Persoonlijk werd ik gekozen als productmanager en "leider" padel ". Toen mij in 2016 werd gevraagd waar ik de oprichting van het merk zag, antwoordde ik dat het alleen in Madrid kon zijn. Het was de eerste keer, binnen Decathlon, dat een sport Frankrijk verliet. Velen hebben me verteld dat het waanzin was om alleen te midden van de pampa's te zijn, om deze weddenschap aan te gaan om het ontwerpgedeelte, de ingenieurs en de ontwerpers, los te koppelen van het Decathlon-ontwerpcentrum. Vier jaar later is deze weddenschap gewonnen: in 2021, van de 80 sporten, de padel is een van de drie die de meeste vooruitgang heeft geboekt bij Decathlon! ".

Kuikma PR990 Hybrid Zacht Speels Roze

Spanje, een volgroeide markt

“In 2016 bevond meer dan 90% van onze klanten zich in Spanje. Er waren daar al allerlei soorten spelers. Het is niet zoals in Frankrijk, waar de typische speler padel is een man uit het tennis, die tussen de 40 en 50 jaar oud is. Hier de padel is een instapsport voor andere racketsporten. In een club van padel Spaans, heel weinig spelers hebben tennis gespeeld of gespeeld. De markt in Spanje is dan ook volwassen en is zodanig dat we denken dat andere markten, zoals Frankrijk, over tien jaar zullen bestaan. "

De club El Hangar in Madrid waar het ontwerpcentrum Kuikma is gevestigd Foto J Arnoux

Frankrijk van padel en 2030

"Over tien jaar zullen er in Frankrijk scholen zijn met... padel voor jongeren, meer vrouwen, spelers in rolstoelen en een niveau dat flink omhoog gaat... The padel vandaag wordt door de FFT als een kans gezien en niet langer als een bedreiging. De betrokkenheid van de Franse Tennisfederatie, die zeer veel ervaring heeft met lesgeven, zal deze ontwikkeling bevorderen. ik vertrouw op Arnaud di Pasquale de goede kant op te gaan. President Gilles Moreton gelooft er ook in. Het is een kans voor de padel. "

Gezelligheid en vriendelijkheid, de sterke punten van padel

"Als de ontwikkeling van padel goed wordt geleid in Frankrijk, het is een fantastische kans om de clubs tot leven te brengen, door nieuwe spelers, een sfeer, een sociaal en vriendelijk aspect te brengen. Het was de kracht van tennis, maar het is nu bijna weg. Als elke club slechts één of twee banen van padel, zullen we dezelfde fouten reproduceren als bij tennis. Een van de sleutels zal zijn om belangrijke palen te maken om te voorkomen dat je uit de praktijk breekt. Wat maakt de kracht van? padel, dat is de sociale kant. Het hebben van een bar of verfrissing in een club is essentieel voor de ontwikkeling van deze sport. Dit is overal in Spanje het geval. "

Italië, België, Zweden: de boom is gelanceerd 

“Bij Decathlon geloven we in Frankrijk en daar wedden we op. Er zijn landen zoals Italië, België en Suede waar de hausse van padel is geavanceerder, maar de Frankrijk dezelfde weg moeten volgen. Dan zijn er toekomstige reuzen die Duitsland en Groot-Brittannië zijn, en enorme reuzen die de Verenigde Staten en China zijn. "

VOLG
Onze volgende artikelen nemen je mee achter de schermen van het "Kuikma-testlab", waar de ingenieurs, ontwerpers en merchandisingspecialisten van het merk werken. En als kers op de taart bereiden we een exclusief interview voor met Horacio Álvarez Clementi, die het merk adviseerde bij de ontwikkeling van zijn rackets.

Na 40 jaar tennis valt Jérôme in de pot van padel in 2018. Sindsdien denkt hij er elke ochtend aan tijdens het scheren ... maar scheert nooit pala in de hand! Journalist in de Elzas, hij heeft geen andere ambitie dan zijn passie met u te delen, of u nu Frans, Italiaans, Spaans of Engels spreekt.

Over hetzelfde onderwerp

Tags