Dat horen we hem regelmatig zeggen schoep is een bedreiging voor de tennis. Op Wimbledon aarzelde Novak Djokovic zelf niet om aan de bel te trekken: “Tennis moet zich aanpassen en opnieuw uitvinden als het een jong publiek wil aantrekken”, legde hij uit, waarbij hij het voorbeeld van de tennisclub benadrukte. Formule 1 en de goed geoliede marketing die een steeds groter publiek trekt. En toch kan zelfs Novak, die alert is, niet aan het fenomeen ontsnappen.

De Servische kampioen, die voortdurend benadrukt dat tennis in gevaar is door sporten als padel, lijkt zijn eigen voorspellingen te zijn vergeten... of misschien is hij, heel eenvoudigweg, bezweken voor de verleiding. Inderdaad, Novak Djokovic werd gezien op de rechtbanken van Premier Padel x Qatar Airways in Doha, in een sfeer die heel anders is dan zijn klassieke tenniswedstrijden.

Het was geen simpele training, maar een oefenwedstrijd waar hij het racket mee deelde Badr Mohammed Al-Meer, GCEO van Qatar Airways, evenals de voorzitter van Premier Padel, Nasser Al-Khelaifi. Het evenement vond plaats vlak voor de Grand Prix Formule 1 van Qatar, wat een vleugje glamour en sportiviteit aan de dag toevoegt.

Dus wat moeten we hiervan wegnemen? Begint Novak Djokovic zich te laten verleiden door de groeiende populariteit van padel ? Hij is niet de eerste en ook niet de laatste die zich hieraan overgeeft, en nu zulke sterren uit alle lagen van de bevolking aan het avontuur beginnen, zeggen we tegen onszelf dat padel misschien wel verder zou kunnen gaan dan de simpele mode om zichzelf te vestigen als een waar sportfenomeen.

Het is in ieder geval geen toeval dat de voormalige nummer 1 van de wereld besloot deze snel opkomende sport te testen. Tenslotte zelfs Djokovic, dat waarschuwt voor de erosie van tennis, lijkt niet in staat weerstand te bieden aan het enthousiasme dat het opwekt. Wie weet? Misschien zullen we hem op een dag op een rechtbank vinden schoep in plaats van tennis… Maar niet meteen, maak je geen zorgen.

Voorlopig blijft er vooral a Wereldwijde ambassadeur van Qatar Airwaysen een tennislegende. Maar zijn tijd op de padelbanen laat duidelijk zien dat zelfs de grootsten de onweerstaanbare aantrekkingskracht van de racketsport, die een hit is, niet kunnen negeren!

Franck Binisti

Franck Binisti ontdekte padel bij de Club des Pyramides in 2009 in de regio Parijs. Sindsdien maakt padel deel uit van zijn leven. Je ziet hem vaak door Frankrijk toeren om verslag te doen van grote Franse padelevenementen.