We hebben jou afgelopen week ondervraagd op je favoriete ballen en de redenen die ertoe hebben geleid dat je dit of dat model hebt gekozen. Dank aan degenen die hebben geantwoord! Deze mini-enquête heeft natuurlijk geen wetenschappelijke waarde, maar het resultaat is duidelijk: 50% van degenen die onze reeks vragen beantwoordden, gaven de voorkeur aan ballen van een bepaald merk.
Maar voordat we ingaan op de details van de ballen die onze respondenten leuk of niet leuk vinden, laten we eens kijken naar de criteria die ze prefereren om hun keuze te maken.
■ De prijs.- Als het belangrijk is, komt de prijs in uw ogen pas op de derde plaats van de prioriteitscriteria. De "eerlijke prijs", die het vaakst naar voren komt in uw antwoorden, is € 5 voor een doos met drie ballen. Sommigen van jullie wachten op promotionele aanbiedingen om slechts 4 € te betalen, soms door veel van 24 dozen te kopen, soms in groepsaankoop met vrienden. Anderen komen overeen om tot € 8 per tube te betalen, hetzij in een speciaalzaak, hetzij in hun club.
■ De plaats van aankoop.- Van onze 28 respondenten kopen twaalf spelers (43%) hun ballen op internet, soms in grote hoeveelheden. Tien slaan hun voorraad het liefst in een speciaalzaak of een sportsupermarkt – Decathlon in gedachten. Vijf kopen bij de club waar ze spelen en één gelukkige betaalt zijn ballen niet: hij heeft een contract bij een merk.
■ Duurzaamheid.- Dit is HET belangrijkste criterium voor jou: duurzaamheid of levensduur wordt 22 keer genoemd door onze respondenten (78,5%), die verwachten dat een bal gedurende meerdere sessies een constante druk behoudt.
■ Levendigheid.- Zestien (57%) van onze 28 respondenten zijn gehecht aan de levendigheid van de rebound en de snelheid van een bal. Normaal gesproken wil niemand zich op de baan vervelen met te zachte ballen, ook niet spelers wiens verdedigende spel hun sterkste punt is. Dit verklaart waarom de levendigste bal in het assortiment Head was zo succesvol (lees hieronder).
■ Controle en gewicht.- Het is cruciaal om de controle over de bal niet te verliezen padel. Dit criterium wordt echter door slechts twee mensen rechtstreeks aangehaald. Maar vier van onze spelers houden niet van ballen die “te licht” zijn, juist om te voorkomen dat ze eraan ontsnappen. Omgekeerd zijn twee respondenten bang voor te zware ballen en zeggen twee anderen gehecht te zijn aan troost...
■ De kwaliteit van het vilt.- Dit criterium wordt zelden naar voren geschoven, maar sommige spelers hechten eraan dat een bal niet te snel pluist en zijn vilt intact houdt.
Nu komen we bij je favoriete ballen, merk voor merk.
■ Head in je gedachten : Zoals gezegd geeft de helft van de respondenten een voorkeur aan voor merkballen Head. Het feit dat het de officiële bal van de World Padel Tour mag er geen onbekende in zijn. Het is bovendien de Head Pro S, de levendigste in het assortiment, die je het leukst vindt: een derde van de respondenten zet hem op de eerste plaats. De Head Pro wordt drie keer minder gewaardeerd dan de Pro S.
Maar het Oostenrijkse merk heeft ook zijn tegenstanders. “De ballen die ik niet leuk vind, zijn de Head basic, Pro en Pro S”, zegt Gaël, die rechtvaardigt: “Qua duurzaamheid is het nul. Ze zijn goed voor profs met frequente balwisselingen, maar als ze niet binnen een uur zijn, is hun output al veel gedaald”. Roland, hij beoordeelt de Head Pro "verschrikkelijk" en geeft de voorkeur Wilson X3. Fabrice houdt er ook niet van. Head ("ze zijn de ergste") en geeft de voorkeur aan kogels Nox (Lees hieronder).
■ Bullpadel : Acht respondenten op 28 zeggen dat ze van ballen houden Bullpadel, vaak vergelijkbaar met andere merken. De Premium Golds vallen in de smaak bij Thibaud, die net als Michaël ook van de Masters houdt. De Races spreken Simon aan vanwege "hun duurzaamheid en hun punch", terwijl Gaël de Next in zijn top drie plaatst, met de Babolat Padel Tour en de Kuikma 570. Didier daarentegen vindt de Premium Pro “veel te hard”, de enige kritiek op dit merk.
■ de Kuikma zijn verdeeldheid : De ballen van Decathlon spreken een op de zeven respondenten aan, maar sommige krijgen harde kritiek. De 990S (de snelste) lijken meer aan te spreken dan de 990C, meer controlegericht. De 570 worden bijvoorbeeld gewaardeerd door Gaël, maar gehaat door Johan. Thibaud geeft de kogels de schuld Kuikma te snel slijten, maar is ook niet aardig voor de Head ("hard en gebrek aan controle") en Babolat ("zwaar en te snel hun levendigheid verliezen").
■ Babolat : Net als de Kuikma, de Babolat worden door een op de zeven respondenten genoemd als hun favoriete ballen. Maar als de Babolat Toren houdt van, een speler houdt niet van ze Babolat Team, vergeten dat dit tennisballen zijn en niet padel… Maar een andere van onze respondenten, een ballenliefhebber Babolat, zegt dat "spelen met tennisballen hem niet deert". Een recensie van Thibaud: “De Babolat zijn te zwaar en verliezen snel hun levendigheid”.
■ Wilson : Het Amerikaanse merk wordt door vier spelers genoemd. Twee van hen plaatsen deze ballen in het hoofd, een derde beoordeelt ze als "eervol". De laatste waardeert hun snelheid en lichtheid, maar is niet neutraal omdat het een contract heeft met dit merk.
■ Nox : Genoemd door drie mensen, zijn de ballen van dit merk de favorieten van Julien en Fabrice, terwijl Simon adviseert om "ze te vermijden".
■ technifibre : Niet erg gebruikelijk in clubs of winkels, deze ballen worden alleen genoemd door drie spelers... die er niet van houden.
Op de achtergrond van verschillende antwoorden vinden we de kwestie van ecologie belangrijk in de ogen van velen. "We zouden een balrecyclingsysteem nodig hebben en dat aan de clubs verstrekken", zegt Mathieu bijvoorbeeld. Bovendien heeft een meerderheid van de spelers in ons panel een baldrukregelaar of is van plan er een te kopen. Sommigen vinden dat ze de levensduur van de ballen verlengen, anderen zijn sceptischer maar wachten gewoon om overtuigd te worden. Een van onze respondenten legt uit dat hij “voor elke sessie nieuwe ballen gebruikt en daarom goedkoop probeert te kopen”. Maar wat gebeurt er met gebruikte ballen? Een recyclingidee net onder...
Om dit debat voort te zetten, het gebeurt op onze Facebook-pagina.