Je zult de vijftigjarige die deze regels schrijft de volgende zin vergeven: eind van de middag zag het centrale hof van Roland-Garros eruit als een luxe verpleeghuis van de padel Argentijn op hoog niveau. De oudste bewoner, Juan Martin Diaz, wordt op 48 november 28 jaar; zijn kamergenoot, Miguel Lamperti, wordt op 45 november 11 jaar. Wat hun coach en soms verzorger, Maxi Grabiel, betreft, hij heeft zojuist op 47 augustus zijn 12e verjaardag gevierd.

Dit trio met witter wordend haar mag dan samen bijna 140 jaar oud zijn, maar ze hebben nog steeds genoeg om de beste Franse spelers een lesje te leren... en zelfs jonge spelers uit de padel wereld, zoals dinsdag het geval was tegen Chozas en Cepero.

Een voorverwarmingstijd

Afgelopen woensdag hadden Lamperti en Diaz tegen Federico Chingotto en Paquito Navarro nog wat voorverwarmingstijd nodig, zoals een oude generatie diesel, op een winterochtend in Patagonië. In de eerste set ontvouwde zaad nummer 4 de zijne padel, waarmee hij korte metten maakte met de 47e en 111e spelers op de FIP-ranking (6/1).

Maar nadat hij met de scheidsrechter had onderhandeld over de mogelijkheid om zijn voorhoofd te komen dweilen na elk einde van de wedstrijd, zelfs tijdens de wedstrijden, heeft Miguel Lamperti de klap van zijn 30 jaar gevonden! Geholpen door een omgevingstemperatuur van 33 graden in de schaduw en kokendhete ramen raakte de Argentijn de toppen met zijn “remates liftados” (opgetilde smashes), tot het punt waarop hij zijn team met 3/0 liet ontsnappen.

Juan Martin Diaz werd uiteraard niet buiten beschouwing gelaten; de “señor de los reflecties” beloonde het publiek met enkele van de flamboyante counters waarvan hij het geheim heeft. Maar als het om tegenaanvallen gaat, zijn Chingotto en Navarro ook niet gek. Terug op 3/1 blokkeerden “super raton” en Paco op hun beurt een smash van Lamperti en een laservolley van Diaz, waardoor hun tegenstanders op hun plaats bevroor en de break werd verkregen.

Een boost later wonnen de favorieten een tweede break op rij en een vierde opeenvolgende game om met 4/3 voor te staan, waarna een service volgde. We dachten toen dat ‘los viejos’ veroordeeld waren om hun jongere broers en zussen toe te juichen, maar nogmaals, dit was een verkeerd begrip van de strijdlust van dit niet-leeftijdsgebonden duo (altijd gecombineerd).

En Lamperti vergat zichzelf

Zonder hun tong uit te steken kwamen Lamperti en Diaz terug tot de score en gaven zichzelf de kans op een tiebreak en wie weet een eventuele derde set. Maar het duo Navarro/Chingotto hoorde het niet zo en kwam met 6 punten tegen 3 weg, met nog twee services te volgen van Fede. Ook hier werden deze twee matchpunten in stijl door de oudsten gewist.
En op de derde sloeg Miguel Lamperti een klap die zijn tegenstanders nooit meer hadden mogen zien. Alleen vergat de speler van Bahia Blanca, vol emotie bij de terugkeer naar 6/6, een beetje: of hij vergat in ieder geval zijn schot op te heffen, zodat het laag genoeg bleef om gecounterd te worden. Paquito Navarro, al aan het net, sloot de wedstrijd snel af met een backhand par 4, een schot dat hij tot in de perfectie beheerst. Eindscore 6/1 7/6 (5).

Sport is wreed: terwijl de winnaars morgen in de achtste finales Bautista en Munoz ontmoeten, keren Diaz en Lamperti terug naar hun kamer met airconditioning, met instructies om veel te drinken om uitdroging te voorkomen...

Na 40 jaar tennis valt Jérôme in de pot van padel in 2018. Sindsdien denkt hij er elke ochtend aan tijdens het scheren ... maar scheert nooit pala in de hand! Journalist in de Elzas, hij heeft geen andere ambitie dan zijn passie met u te delen, of u nu Frans, Italiaans, Spaans of Engels spreekt.

Over hetzelfde onderwerp

Tags