Léo Poulain: “Het is misschien mijn laatste kans om een professioneel niveau in een sport te bereiken, dus ik wil ervoor gaan”

Op de leeftijd van 25, de Rennes heeft grenzeloze ambities. Hij is allebei ondernemer met zijn bedrijfDe rechtbank', opgericht met Arthur Maria (broer van contentmaker Jules Maria), maar ook fanatiek van padel, een veelzijdige man die al verschillende bepalende momenten in zijn leven heeft meegemaakt.

Als tiener beseft hij dat school niets voor hem is. Hij probeerde toen een carrière in gaming.. Zijn dagelijks leven wordt gekenmerkt door eindeloze Fortnite-sessies en een leven losgekoppeld van de realiteit. Ondanks een semi-professioneel niveau, Leo is mentaal en fysiek aangetast, besluit hij dan te stoppen. Het was uiteindelijk zijn tennisleraar die hem “redde”. Hij schreef zich “ondanks zichzelf” in voor het diploma van tennisleraar, slaagde briljant voor het examen en werd tennisleraar. Daarna begon hij aan een carrière als content creator. Moe van de sport die hij al 16 jaar beoefent, ontdekt Léo padel. De voormalige "hamsnijder" wordt verliefd op deze modieuze discipline. Podcasts, toernooien, partnerschappen, Léo voedt een buitensporige passie voor de kleine gele bal. In september, de oprichter van de podcast 'La Chiquita' verhuisde voor 6 maanden naar Malaga met één doel voor ogen: de beste Franse spelers uitdagen.

Tennis is het begin van alles

Ik heb 16 jaar tennis gespeeld, niveau 3/6 bereikt, en ik heb deze sport 6 jaar onderwezen. Als creatief persoon begon ik er video's over te maken TikTok dankzij de aanmoediging van mijn studenten, en ik wist aan te trekken 200 000 subscribers. Daarna ontmoette ik een andere contentmaker, Jules Marie. Ik besloot hem te vergezellen op het circuit om hem te helpen bij het maken en beheren van zijn video's, een activiteit die ik erg leuk vond. Uiteindelijk verliet ik mijn baan als tennisleraar om hem op het circuit te volgen en onze respectieve sociale netwerken te ontwikkelen, wat ik drie tot vier maanden heb gedaan.

Ik had toen de gelegenheid om de CEO van Célio te ontmoeten, Sebastien Bismuth, die mij vroeg of ik hetzelfde kon doen voor zijn bedrijf. Dus stopte ik mijn project met Jules Marie en richtte ik me vooral op bedrijven Celio, Decathlon, BNP ParibaS. Ik ging op zoek naar een manier om mijn werk en mijn passie met elkaar te verbinden.

Tussen passie en walging is de lijn heel fijn

Als ik een sport beoefen, investeer ik er 10% in. Ik speelde 3 uur per dag, gaf parallellessen en bracht 3 tot 4 video's per dag uit. Al met al heb ik zo'n 10 uur op de tennisbanen doorgebracht, wat ondraaglijk was. Op een gegeven moment ik stortte in. Ik ervoer een soort Benoît Paire-syndroom, dat wil zeggen dat alleen al bij het idee een voet op een tennisbaan te zetten, het maakte dat ik wilde overgeven.

Le padel als een vanzelfsprekendheid

Ik ontdekte het padel bijna een jaar geleden en ik besefte dat het een omgeving was vol ondernemers. Zo kon ik snel mijn twee passies combineren. In tennis had ik mijn maximale potentieel bereikt en had ik een nogal bijzondere speelstijl. Ik gebruikte de winkels veel (vandaar de term "hamsnijder") en ik serveerde met een lepel. Toen ik de padel, realiseerde ik me dat mijn techniek perfect was aangepast aan deze sport en dat het helemaal niet beperkend was, in tegenstelling tot tennis.

Voor mij zijn er vier pijlers padel : tactiek, fysiek, mentaal en technisch. Terwijl bij tennis, om een hoog spelniveau te bereiken, de techniek voorop staat. Er is geen limiet in de padel en dat is wat me verleidde.

De man met veel hoeden

Ik definieer mezelf als een "ondernemer-pade-spelerI". Mijn doel is zowel een goed inkomen te verdienen als mijn spelniveau zoveel mogelijk te ontwikkelen.Het geld dat ik genereer dankzij mijn bedrijf en mijn partnerschappen stelt mij in staat om trainingen te financieren. De eerste paar maanden waren gewijd aan het aanpassen en begrijpen van hoe deze omgeving werkt. Vanaf september verhuis ik naar Malaga voor intensieve training met trainers, met als doel de strijd aan te gaan met de beste Franse spelers. Het is een langetermijnproject, ik ben me ervan bewust dat het tijd en vooral veel werk kost.

Sociale netwerken zijn essentieel om de wereld te democratiseren padel

Mijn positionering op sociale netwerken is een voortzetting van wat ik deed in tennis, maar ik wilde het anders aanpakken. Ik positioneer mezelf een beetje als een influencer voor verschillende evenementen. Ik heb 'La Chiquita' gemaakt om de wereld te democratiseren padel, maar ook om koppelingen te maken. Er worden afspraken gemaakt en daaruit kunnen ondernemersprojecten ontstaan

Tegenwoordig wordt er niet genoeg content gecreëerd, wat ook de reden is waarom tennis lijdt. Patrick Mouratoglou probeert het ook te ontwikkelen en dat is maar goed ook, maar hij staat er bijna alleen voor. DE padel is vrijer en dit verklaart ook zijn snelle opkomst.

Om iets viraal te laten gaan, moet het iedereen bereiken. DE padel is nog steeds een nichemarkt in Frankrijk, dus video's gaan zelden viraal. Het echte verschil dat ik zie is aan LinkedIn. Er zijn veel ondernemers en de padel erg aantrekkelijk. Olivier Ramel (CEO van KYMONO) plaatst berichten op de padel en ze gaan nog steeds viraal op dit netwerk.

Le padel het is vooral een gezonde competitie

Toen ik de padel, Ik kwam aan met mijn mentaliteit als tennisser. Ik besefte al snel dat dat de verkeerde aanpak was. In de loop van de maanden ben ik enorm geëvolueerd dankzij de ontmoetingen die ik heb mogen maken. Mijn coach in Malaga heeft mij als persoon vooruit geholpen. Het doel is om een gezonde leefomgeving te behouden. Of het nu met Nicolas (Paolorsi) is of met de anderen, de sfeer is verre van giftig, integendeel, we steunen elkaar. Ieder van ons kan iets positiefs bijdragen, waardoor ik kan groeien als persoon.

Ik speel het spel en ik doe het grondig. Als er morgen echter meer geld in de padel, de mentaliteit zal waarschijnlijk veranderen.

Na de Top 500, de Top 100 in zicht

Ik wilde ervoor zorgen dat ik de Top 500 bereikte om de gemeenschap om mij heen te verenigen. Uiteindelijk heb ik deze challenge twee weken eerder afgerond dan verwacht.

Wat betreft de Top 100, ik heb geen datum vastgelegd omdat ik in Spanje zal zijn, ik ga daar aan veel toernooien deelnemen en ik weet dat het niet meetelt voor het Franse circuit. Als ik met Top 100-spelers speel, zou ik snel kunnen stijgen, maar dat is niet het doel, ik zie het nut niet echt in. Ik wil trots zijn op wat ik bereik. Ik speelde twee keer met Julien Seurin en Jean Thomas Peyrou, maar ik zal het niet nog een keer doen. Ik heb geen kritiek op deze ervaring, integendeel, ik heb veel geleerd tijdens deze twee toernooien en heb goede vorderingen gemaakt.

Een lange en bochtige weg

Ik weet dat de weg lang is en daar ben ik me terdege van bewust. Ik heb een voorbeeld om te volgen: Damian Marcel, een gamingcoach op hoog niveau, die voor mij ook een mental coach is. Hij zegt altijd tegen mij:het leven is geen sprint, maar een marathon, dus de weg is lang“. Ik ben vastbesloten om mijn doelen te bereiken en ik wil niet bezuinigen.

Op mentaal vlak zijn mijn entourage en mijn vriendin er om mij te steunen. Tennis heeft me veel gehard, het leert ons de strengheid van sport en eenzaamheid. Ik ben een grote fan van anime en manga en verwijs vaak naar personages als ik moeilijke tijden doormaak.

Malaga, heilig land van padel

Vanaf 1 september ben ik 6 maanden in Malaga. Het doel is om mijn beste niveau te bereiken padel en vooruitgang als mens. In het begin kwam ik aan met een doel dat mijn coach niet leuk vond, hij verminderde onmiddellijk mijn niveau van concurrentievermogen om nederigheid en zelfonderzoek te leren. Ik heb al een cursus gedaan en was echt onder de indruk van de intensiteit van de trainingen.

In Malaga heb ik elkaar ontmoet Antonio Alamillo. Hij is 20 jaar oud en heeft een werkelijk inspirerend verhaal. Hij heeft geen ranking omdat hij kort geleden is begonnen. Maar mijn coach in Malaga gelooft veel in hem, hij denkt dat Antonio een rijzende ster kan worden. Ik besloot het te financieren en zijn sociale netwerken te ontwikkelen. Ik zal met hem spelen in Spanje. Niet in een toernooi, maar face to face om aan mijn techniek en mijn tactiek te werken. We helpen elkaar. Zelfs als een speler erg getalenteerd is, is het in Spanje erg moeilijk om een partner te vinden, omdat er daar veel getalenteerde spelers zijn. Boor in de padel vertegenwoordigt een echte financiële investering, er zijn offers te brengen.

Het doel aan het einde van deze 6 maanden is om deel te nemen aan zoveel mogelijk P500- en P1000-toernooien om te concurreren met de beste Franse spelers.

Een voorbereiding met fysieke en mentale grenzen

Ik streef ernaar om een van de beste Franse spelers te worden, maar er is één ding waar ik nog niet klaar voor ben: toetreden tot het professionele circuit. Elke week van land naar land reizen is niets voor mij. Ik heb deze levensstijl geproefd met Jules (Marie) en, eerlijk gezegd, Ik wil er vanaf. Ik ben nogal een huismus. Toegegeven, ik ga naar Malaga, maar alles is goed gepland. Ik weet dat ik voor 6 maanden wegga en dat ik een week per maand terugkom om mijn familie te zien.

Fysiek is het probleem dat ik hebik heb een rughernia. Tijdens mijn stage in Spanje kwam ik eerder thuis dan verwacht omdat mijn rug echt pijn deed, hij stond 90 graden gebogen. Ik heb ervoor gekozen om de operatie niet te laten doen omdat ik anders een jaar zou verliezen. Mijn andere zwakte zijn mijn benen. Ik heb de explosiviteit van een 90-jarige grootvader, wat een echte tekortkoming is. Mijn fysieke trainer werkt veel aan mijn vermogen om te ontploffen, omdat het essentieel is in de padel.

Ik heb veel vertrouwen in mijn vooruitgang en ik wil er helemaal voor gaan, zelfs als dat betekent dat ik risico's moet nemen. In tennis was ik al lucide en ik wist dat ik mijn maximale potentieel had bereikt, maar ik denk dat ik echt potentieel heb in de padel en ik wil geen tijd verspillen. Dit is misschien mijn laatste kans om een professioneel niveau in een sport te bereiken, dus ik wil er alles aan doen.

Spanje is een andere wereld

In Frankrijk liet mijn coach me in de eerste plaats aan techniek werken, maar toen ik in Spanje aankwam, begreep ik al snel dat het het tegenovergestelde was. Het is de tactiek die centraal staat in de aanpak en we begrijpen al snel dat dit het belangrijkste aspect van het spel is.

Ik herinner me een nogal opvallende ervaring. Toen ik in Spanje aankwam, zag ik een speler zijn racket vasthouden als een koekenpan. Als grap zei ik tegen mijn coach: “Ik kan hem makkelijk verslaan”, en mijn coach antwoordde: “Hij is een van mijn beste spelers, maak je geen zorgen, daar praten we over een paar weken wel over”. Toen ik hem zag spelen, begreep ik al snel dat hij buitengewoon getalenteerd was. Vandaag is hij mijn favoriete speler. Zijn naam is Karlos Rodríguez, ook bekend als "Karlitos". Hij is bescheiden, schept nooit op over zijn speelstijl en inspireert me enorm.

In Spanje leerde ik het belang van de lob, het krachtigste schot in de padel. Als tennissers hebben we de neiging om veel lage ballen te spelen, maar het doel in de padel is om het net te halen. Als je de lob eenmaal onder de knie hebt, ga je gemakkelijker naar de aanvallende fase. In Spanje spelen ze veel lobs. Het hoofddoel is verdedigen om vervolgens aan te kunnen vallen. Mijn coach in Spanje heeft een proces met 45 te volgen verdedigingsstappen. Zodra je een fase hebt gevalideerd, ga je 6 maanden door naar de volgende, totdat je de aanval onder de knie hebt.

Meer nog dan in het spel zelf, is het in de gemoedstoestand dat Spanje verschilt. Spelers en toeschouwers komen naar Spanje om zich te amuseren. In Frankrijk is het belangrijk om niet de fout te maken om de tenniscodes over te nemen en toe te passen op de tennis padel. Ik denk dat er vandaag een echt gebrek aan expertise is in Frankrijk, wat duidelijk is als je kijkt naar het niveau in Spanje. Maar ik ben ervan overtuigd dat dit na verloop van tijd zal veranderen.

Vincent Gallie

Als liefhebber van ovaal voetbal, rondebal maar ook racketsporten werd hij gestoken door de padel tijdens zijn jeugd in Galicië. Net zo comfortabel voor de camera als achter een microfoon, zal Vince zijn visie en expertise kunnen inbrengen als fan van de kleine gele bal.